Júri decide a favor da viúva de Kobe Bryant em julgamento por fotos de acidente

Um júri federal decidiu que o condado de Los Angeles deve pagar à viúva de Kobe Bryant 16 milhões de dólares (13,6 milhões de libras) por sofrimento emocional causado por funcionários do serviço de emergência que tiram e compartilham fotos do corpo da estrela da NBA.

Bryant estava viajando com a filha Gianna, de 13 anos, e outras sete pessoas para um jogo de basquete juvenil quando o helicóptero em que estavam a bordo caiu em colinas em Calabasas, a oeste de Los Angeles, em 26 de janeiro de 2020.

Os nove jurados concordaram unanimemente com Vanessa Bryant e seus advogados que as fotos invadiram sua privacidade e causaram sofrimento emocional. Ela chorou baixinho enquanto era lido.

O júri deliberou por quatro horas e meia antes de chegar ao veredicto no Kobe Bryant Day, que é comemorado em Los Angeles em 24 de agosto porque representa os números de sua camisa – 8 e 24 – e é o dia seguinte ao seu aniversário. Ele completaria 44 anos na terça-feira.

Após o veredicto, Bryant postou uma foto no Instagram dela com o marido e a filha.

“Tudo para você!” a legenda lida. “Eu te amo! JUSTIÇA para Kobe e Gigi!”

Um advogado do condado se recusou a comentar o veredicto fora do tribunal.

As fotos foram compartilhadas principalmente entre funcionários do xerife e bombeiros do condado de LA, incluindo alguns que estavam jogando videogame e participando de um banquete de premiação.

Eles também foram vistos por alguns de seus cônjuges e em um caso por um barman em um bar onde um deputado estava bebendo.

Bryant testemunhou em lágrimas durante o julgamento de 11 dias que as notícias das fotos aumentaram sua dor ainda crua um mês depois de perder o marido e a filha, e que ela ainda tem ataques de pânico ao pensar que eles ainda podem estar por aí.

“Eu vivo com medo todos os dias de estar nas mídias sociais e elas aparecerem”, ela testemunhou. “Eu vivo com medo de minhas filhas estarem nas mídias sociais e isso aparecer.”

Seu co-autor da ação, Chris Chester, cuja esposa e filha também estavam entre as nove pessoas mortas no acidente, recebeu 15 milhões de dólares (12,75 milhões de libras).

“Estamos gratos por um júri e um juiz que nos deu um julgamento justo”, disse Jerry Jackson, advogado de Chester.

Os advogados de Bryant não deram aos jurados uma quantia em dólares que eles achavam que seu cliente merecia, mas o advogado de Chester deu a eles diretrizes sugeridas que significariam dezenas de milhões para cada demandante.

Bryant e seu advogado se recusaram a comentar fora do tribunal na quarta-feira. Seu rosto ainda estava manchado de lágrimas enquanto ela passava por câmeras de TV e dezenas de repórteres e subia em um SUV.

Seu advogado, Luis Li, disse aos jurados que as fotos em close não tinham propósito oficial ou investigativo, e eram meras “fofocas visuais” compartilhadas por uma curiosidade macabra.

O advogado do condado, J Mira Hashmall, argumentou durante o julgamento que as fotos eram uma ferramenta necessária para avaliar a situação.

Ela reconheceu que eles não deveriam ter sido compartilhados com todos que os viram. Mas ela enfatizou que as fotos nunca apareceram publicamente e nunca foram vistas pelos queixosos.

Ela disse que isso significa que o xerife Alex Villanueva e outros funcionários tomaram medidas decisivas e eficazes quando ordenaram que aqueles que tinham as fotos as excluíssem.

Autoridades federais de segurança culparam o erro do piloto pelo acidente.