Juiz permite acusação de assassinato em terceiro grau para ex-policial na morte de George Floyd

Um juiz de Minnesota atendeu a um pedido dos promotores na quinta-feira para restabelecer a acusação de assassinato em terceiro grau contra Derek Chauvin, o ex-policial de Minneapolis que está em julgamento já enfrentando acusações de homicídio em segundo grau e homicídio culposo.

A decisão do juiz Peter Cahill veio depois que o Tribunal de Apelações de Minnesota decidiu na sexta-feira que ele deve reconsiderar uma acusação de assassinato de terceiro grau contra Chauvin, de 44 anos, cujo julgamento começou com a escolha do júri esta semana em Minneapolis.

“Tenho que seguir a regra que o tribunal de apelações estabeleceu”, disse Cahill ao explicar sua decisão.

Chauvin já enfrenta uma acusação mais grave de homicídio em segundo grau, que acarreta pena de até 40 anos de prisão, além de homicídio culposo em segundo grau.

O restabelecimento de uma acusação de homicídio de terceiro grau foi uma vitória para os promotores estaduais, que haviam buscado a acusação de homicídio menor em parte para dar-lhes um caminho extra para uma condenação caso o júri concluísse que as evidências não suportavam a acusação mais séria. A acusação de homicídio de terceiro grau acarreta uma pena de até 25 anos de prisão.

As acusações de Chauvin decorrem de suas ações durante a prisão de George Floyd em 25 de maio de 2020. Os vídeos mostram Chauvin, que é branco, ajoelhado no pescoço de Floyd por quase nove minutos em uma calçada do lado de fora de uma mercearia enquanto o homem negro implorava por sua vida e então parou de se mover. A polícia o estava prendendo sob suspeita de usar uma nota de $ 20 falsificada na loja.

A morte de Floyd indignou pessoas em todo o mundo e ajudou a alimentar um dos maiores movimentos de protesto já vistos nos Estados Unidos, com manifestações diárias contra o racismo e a brutalidade policial.

Os advogados de Chauvin argumentaram com sucesso que a acusação de homicídio em terceiro grau deveria ser retirada com base no fato de que a lei exige que o “ato causador da morte” não seja dirigido a um único indivíduo. Muitas vezes é usado em casos em que alguém usa força letal contra uma multidão de pessoas, por exemplo.

Mas o Tribunal de Apelações de Minnesota decidiu recentemente em um caso separado que o assassinato em terceiro grau poderia ser aplicado mesmo se o “ato causador da morte” fosse dirigido a uma pessoa específica, e decidiu na sexta-feira que este precedente vincula o tribunal distrital.

A seleção do júri para o julgamento de Chauvin foi marcada para retomar na manhã de quinta-feira, com cinco jurados já sentados.