Jornalista britânico e especialista brasileiro ainda desaparecido na Amazônia

Um jornalista britânico e um funcionário de Assuntos Indígenas ainda estão desaparecidos em uma parte remota da Amazônia brasileira, enquanto as autoridades dizem que estão expandindo os esforços de busca na área, que tem visto violentos conflitos entre pescadores, caçadores e agentes do governo.

Dom Phillips, que é colaborador regular do The Guardian, e Bruno Araújo Pereira foram vistos pela última vez na manhã de domingo na comunidade de São Rafael, informou a associação Univaja de pessoas do território indígena Vale do Javari, da qual Pereira é membro conselheiro.

A dupla voltava de barco do Vale do Javari com destino à cidade de Atalaia do Norte, a cerca de uma hora de distância, mas não apareceu.

O Sr. Pereira é um dos funcionários mais experientes da Agência Brasileira de Assuntos Indígenas operando na região do Vale do Javari.

Ele supervisionou o escritório regional da agência e a coordenação de grupos indígenas isolados antes de sair de sua licença atual.

Ele recebeu uma série de ameaças de pescadores e caçadores ilegais e geralmente carrega uma arma.

Univaja disse que os dois foram ameaçados durante sua viagem de reportagem.

No sábado, enquanto estavam acampados, dois homens viajaram pelo rio até o limite do território indígena e brandiram uma arma de fogo contra uma patrulha da Unijava, disse o presidente da associação, Paulo Marubo, à Associated Press (AP).

Phillips, que faz reportagens no Brasil há mais de uma década, está trabalhando em um livro sobre preservação da Amazônia com apoio da Fundação Alicia Patterson, que lhe concedeu uma bolsa de um ano para reportagens ambientais que durou até janeiro.

A dupla desapareceu enquanto voltava de uma viagem de dois dias à região do Lago Jaburu, onde Phillips entrevistou indígenas locais, disse Univaja.

Apenas os dois estavam no barco.

O local onde eles desapareceram é a principal via de acesso de e para o Vale do Javari, o segundo maior território indígena do Brasil, maior que o Maine, e onde milhares de indígenas vivem em dezenas de aldeias.

Pessoas da área dizem que é altamente improvável que os homens tenham se perdido naquele setor.

“Ele é um jornalista cauteloso, com um conhecimento impressionante das complexidades da crise ambiental brasileira”, escreveu Margaret Engel, diretora executiva da Fundação Alicia Patterson, em um e-mail.

Dom Phillips, um excelente jornalista, colaborador regular de @guardião, e grande amigo, está desaparecido no Vale do Javari, no Amazonas, após ameaças de morte a seu companheiro indigenista, Bruno Pereira, que também está desaparecido. Apelando às autoridades brasileiras para que lancem urgentemente a operação de busca.

— jonathanwatts (@jonathanwatts) 6 de junho de 2022

“E ele é um belo escritor e uma pessoa adorável. O melhor do nosso negócio.”

Os promotores públicos federais do Brasil disseram em comunicado na segunda-feira que abriram uma investigação e que a Polícia Federal, a Polícia Civil do Estado do Amazonas, a Guarda Nacional e a Marinha foram mobilizadas.

A Marinha, que os promotores descreveram como coordenando a busca, disse que enviou uma equipe de busca e resgate de sete pessoas e enviaria um helicóptero na terça-feira.

A pegada e a mão de obra do exército são muito maiores do que a da marinha na região, e não houve indicação de oficiais sobre por que não foi incluído nos esforços iniciais de busca.

Mas na noite de segunda-feira, um porta-voz da divisão Amazon do exército disse à AP que desde então recebeu ordens para enviar uma missão de busca.

Phillips também contribuiu para o Washington Post e o New York Times.

Atualmente, ele mora em Salvador, cidade da Bahia, com sua esposa, Alessandra Sampaio, que compartilhou uma série de mensagens no Twitter por meio de um amigo.

“Só posso rezar para que Dom e Bruno estejam bem, em algum lugar, impedidos de continuar por algum motivo mecânico, e que tudo isso se torne apenas mais uma história em uma vida repleta deles”, escreveu Sampaio.

“Sei, porém, o momento pelo qual a Amazônia está passando e conheço os riscos que Dom sempre denunciou.”

A região do Vale do Javari tem sofrido repetidos tiroteios entre caçadores, pescadores e agentes de segurança oficiais, que têm uma base permanente na área, que tem a maior população mundial de indígenas isolados.

É também uma importante rota para a cocaína produzida no lado peruano da fronteira, depois contrabandeada para o Brasil para abastecer cidades locais ou ser enviada para a Europa.

Em setembro de 2019, um funcionário da agência de assuntos indígenas foi morto a tiros em Tabatinga, a maior cidade da região. O crime nunca foi solucionado.

“É de extrema importância que as autoridades brasileiras dediquem todos os recursos disponíveis e necessários para a realização imediata das buscas, a fim de garantir, o quanto antes, a segurança dos dois homens”, Maria Laura Canineau, diretora da Human Rights Watch em Brasil, disse em um comunicado na segunda-feira.

Jornalistas que trabalham para meios de comunicação regionais na Amazônia foram assassinados nos últimos anos, embora não tenha havido casos desse tipo entre jornalistas da mídia nacional nem da mídia estrangeira.

No entanto, tem havido vários relatos de ameaças, e a imprensa tem limitado o acesso a várias áreas dominadas por atividades criminosas, incluindo mineração ilegal, grilagem de terras e tráfico de drogas.

“Espero que sejam encontrados logo, que estejam bem e seguros”, postou o ex-presidente Luiz Inácio Lula da Silva no Twitter.

O presidente Jair Bolsonaro não havia comentado até o final da segunda-feira.