Joelho tenso: causas, tratamento e exercícios

A seguir, algumas causas comuns de joelho rígido.

Lesão do menisco

Os meniscos são dois pedaços de cartilagem em forma de “C” que ficam dentro da articulação do joelho. Seu papel é atuar como uma almofada, ou amortecedor, entre os ossos que compõem a articulação.

Uma pessoa pode ferir ou danificar um menisco movendo ou torcendo repentinamente o joelho. É mais provável que isso ocorra durante esportes ou outros tipos de atividade física.

Os meniscos também são propensos à degeneração com a idade. Especificamente, à medida que os meniscos se degradam, eles se tornam mais propensos a rasgar.

Uma pessoa provavelmente ouvirá ou sentirá um “estalo” quando um menisco se romper. De acordo com a Academia Americana de Cirurgiões Ortopédicos, o joelho começará a ficar rígido. Em muitos casos, as pessoas ainda podem andar sobre os joelhos, embora também possam ter sintomas como:

• dor
• inchaço
• bloqueio do joelho
• perda de amplitude de movimento completa
• uma sensação de que o joelho está cedendo

Saiba mais sobre as lágrimas do menisco aqui.

Lesão nos ligamentos

Ligamentos são bandas de fibra que conectam osso a osso. Os ligamentos que atravessam o joelho conectam o osso da coxa, ou fêmur, ao osso da perna ou tíbia.

Uma pessoa pode entorse, rasgue ou rompa os ligamentos do joelho. Se isso ocorrer, uma pessoa pode experimentar:

• dor na articulação do joelho
• instabilidade do joelho
• inchaço no joelho

Artrofibrose

A artrofibrose, ou síndrome do joelho rígido, ocorre quando uma quantidade excessiva de tecido cicatricial se forma ao redor da articulação do joelho.

Não é incomum que as pessoas sofram de artrofibrose após cirurgias do joelho, como substituição do joelho ou cirurgia do ligamento cruzado anterior. De fato, de acordo com os Serviços de Reabilitação de Santo Afonso, cerca de 6% das pessoas que sofrem de substituição do joelho sofrem de artrofibrose.

Alguns sintomas adicionais da artrofibrose incluem:

• dor no joelho que piora
• inchaço e calor ao redor do joelho
• andando com o joelho dobrado

Artrite

Existem três tipos comuns de artrite que podem contribuir para dor e rigidez no joelho. As seções a seguir descrevem isso com mais detalhes.

Artrite reumatóide

A artrite reumatóide é o resultado de uma condição auto-imune que faz com que o corpo ataque seus próprios tecidos. A artrite reumatóide geralmente afeta os dois joelhos.

Às vezes, pessoas com artrite reumatóide experimentam inchaço da membrana sinovial, que é uma fina membrana que cobre o revestimento interno da articulação do joelho. Inchaço da membrana sinovial causa rigidez e dor no joelho.

Osteoartrite

A osteoartrite ocorre como resultado do desgaste da cartilagem entre os ossos. À medida que a cartilagem no joelho se degrada, ela faz com que os ossos do joelho se esfreguem. Os ossos friccionados podem causar crescimentos ósseos chamados esporões. Estes podem causar rigidez e dor nas articulações.

De acordo com um estudo de 2013, a osteoartrite do joelho é mais comum entre pessoas de 55 a 64 anos.

Artrite pós-traumática

Lesões como lesões meniscais e ligamentares podem aumentar a probabilidade de mais lesões na articulação do joelho. Com o tempo, isso pode levar à artrite pós-traumática (ATP). A ATP ocorre anos depois que uma pessoa sofre uma lesão no joelho.

Pessoas com ATP podem apresentar os seguintes sintomas:

• inchaço na articulação do joelho, o que pode dificultar a movimentação do joelho
• dor no joelho
• uma sensação de fraqueza no joelho
• agravamento dos sintomas após atividade física
• piora dos sintomas durante o tempo chuvoso

Uma pessoa deve consultar seu médico o mais rápido possível se suspeitar de um joelho machucado ou machucado. Receber tratamento imediato ajudará a reduzir o risco de lesões adicionais.

Uma pessoa também deve consultar um médico se a rigidez do joelho for acompanhada de outros sintomas, como dor ou inchaço.

As opções de tratamento para um joelho rígido dependem parcialmente da causa.

Se a causa for uma lesão leve, os seguintes tratamentos em casa podem ser suficientes para aliviar a dor e a rigidez até a lesão cicatrizar:

• descansando o joelho
• aplicação de uma bolsa de gelo no joelho em intervalos regulares
• tomar medicamentos anti-inflamatórios não esteróides vendidos sem receita (OTC)
• usando uma cinta de joelho para estabilizar o joelho e ajudar a evitar mais lesões

Para lesões mais graves e rigidez do joelho que é grave ou persistente, uma pessoa pode precisar consultar o seu médico. O médico trabalhará para diagnosticar a causa da rigidez do joelho e recomendará tratamentos adequados.

Dependendo da causa da rigidez do joelho, esses tratamentos podem incluir:

• tomar medicamentos para dor prescritos
• usando corticosteróides
• tomar medicamentos para artrite reumatóide, como medicamentos anti-reumáticos modificadores de doença e cirurgia biológica
• fisioterapia, para melhorar a função do joelho e a mobilidade geral

Em alguns casos, pessoas com joelhos rígidos devem evitar o exercício. Algumas lesões no joelho precisam de tempo para cicatrizar e se beneficiariam do descanso, em vez do exercício.

No entanto, um joelho rígido que ocorre devido a uma forma de artrite pode se beneficiar do exercício. A Arthritis Foundation afirma que diferentes exercícios e alongamentos podem ajudar de diferentes maneiras:

• Exercícios de fortalecimento: Aumentar a força muscular ao redor do joelho reduz o estresse na articulação. Exemplos desses exercícios incluem elevadores de pernas e cachos dos isquiotibiais.
• Exercícios de amplitude de movimento: Alongamentos e exercícios que aumentam a amplitude de movimento do joelho mantêm a articulação em movimento para reduzir a rigidez. Exemplos desses exercícios incluem slides no calcanhar e alongamento com uma tira de ioga.
• Exercícios aeróbicos: Exercícios aeróbicos podem aumentar os níveis de energia de uma pessoa e reduzir qualquer excesso de peso que possa exercer pressão extra no joelho. Exemplos desses exercícios incluem ciclismo e natação.
• Exercícios de equilíbrio: Esses exercícios fortalecem os músculos ao redor do joelho e, ao mesmo tempo, reduzem o risco de queda, o que pode danificar ainda mais a articulação. Exemplos desses exercícios incluem uma perna em pé e em uma almofada de espuma.

Saiba mais sobre esses exercícios e alongamentos aqui.

Uma pessoa com uma forma de artrite pode querer discutir quaisquer novos planos ou programas de exercícios com seu médico antes de começar.

As dicas a seguir também podem ajudar a prevenir ou aliviar a rigidez e a dor do joelho:

• evitando alongamentos até aquecer o suficiente
• esticar as pernas antes e depois do exercício
• esticando lentamente e não ao ponto da dor
• usando a forma adequada ao se exercitar
• certificando-se de que os músculos das pernas estejam equilibrados em força
• evitando exercícios que pioram os sintomas

A rigidez do joelho é um problema comum. É particularmente comum em pessoas muito ativas fisicamente, bem como em adultos mais velhos.

Lesões no joelho e artrite estão entre as causas mais comuns de rigidez do joelho. Em muitos casos, repouso, gelo e medicamentos de venda livre podem ajudar a aliviar a rigidez do joelho e os sintomas associados.

No entanto, uma pessoa deve conversar com seu médico se tiver sofrido uma lesão no joelho ou se a rigidez do joelho for acompanhada de sintomas adicionais. As pessoas que suspeitam ter artrite no joelho também devem consultar um médico para um diagnóstico e tratamento adequado.