Japão suspenderá restrições de Covid a turistas estrangeiros a partir de outubro | Noticias do mundo

O Japão anunciou na quinta-feira que suspenderá as duras restrições do Covid a turistas estrangeiros, reabrindo as fronteiras após dois anos e meio.

Falando na Bolsa de Valores de Nova York, o primeiro-ministro Fumio Kishida disse que a pandemia interrompeu o livre fluxo de pessoas, bens e capital que ajudaram a nação a florescer.

“Mas a partir de 11 de outubro, o Japão relaxará as medidas de controle de fronteira para ficar em pé de igualdade com os EUA, assim como retomará as viagens sem visto e as viagens individuais”, disse Kishida, que está na cidade para a Assembleia Geral das Nações Unidas.

O Japão, junto com a China, tem sido um reduto na continuidade das restrições severas aos visitantes, já que grande parte do mundo superou a pandemia.

Mas, ao contrário da China, o Japão nunca impôs um bloqueio estrito durante a crise.

Consulte Mais informação: Putin foi ‘empurrado’ para guerra na Ucrânia, diz ex-primeiro-ministro da Itália

Os turistas que vierem ao Japão desfrutarão de um iene fraco, que despencou tão baixo em relação ao dólar que o Ministério das Finanças interveio no mercado de câmbio na quinta-feira pela primeira vez desde 1998.

O retorno do programa de isenção de visto suspenso em março de 2020 restaurará a facilidade de acesso que registrou um recorde de 31,9 milhões de visitantes estrangeiros ao país em 2019.

Desde junho, o Japão permite que os turistas visitem em grupos acompanhados por guias, um requisito que foi mais relaxado para incluir pacotes turísticos autoguiados.

A abordagem cautelosa da reabertura foi deliberada, disse James Brady, líder de análise do Japão na consultoria Teneo, com sede nos EUA.

Kishida “assumiu o cargo há um ano sabendo que o manejo inadequado da pandemia foi um fator-chave para minar a confiança do público” no governo de seu antecessor, disse Brady à AFP.

“Ele foi extremamente cuidadoso para não repetir esses erros.”

O Japão registrou cerca de 42.600 mortes por coronavírus no total – uma taxa muito menor do que muitos outros países – e 90% dos residentes com 65 anos ou mais receberam três vacinas.

Consulte Mais informação: Hong Kong pode mudar política de quarentena da Covid: ‘Querem abertura ordenada’

Não há lei que exija que as pessoas usem máscaras, mas elas ainda são quase onipresentes em locais públicos como trens e lojas, com muitos japoneses dispostos a usar máscaras quando estão doentes mesmo antes da pandemia.

Nas ruas de Tóquio, o público saudou o anúncio.

“Acho que é bom trazer turistas estrangeiros gradualmente de volta para cá”, disse Michio Kano, 76 anos, dono de um bar.

Ele pediu que a medida seja seguida por um afrouxamento das regras anti-Covid.

“Você não pode suavizar as regras de um lado para os estrangeiros e ainda dizer aos japoneses: ‘Não faça isso ou aquilo'”, disse ele.

Katsunori Mukai, 28, disse que o Japão deve receber turistas desde que não haja aumento de casos.

“É verdade que aqui ainda temos a cultura de usar máscaras e outras coisas, mas acho que se não houver perigo sério de pegar uma doença grave em geral, as pessoas podem vir quantas vezes quiserem”, disse.

Embora o retorno do turismo de massa deva dar um “leve impacto” na economia do Japão, os benefícios provavelmente serão limitados pela política de zero Covid da China, disse Brady, o analista.

“Grande parte do benefício econômico pré-pandemia veio do alto número de visitantes chineses vindo e gastando muito dinheiro em produtos de tecnologia (e) cosméticos”, explicou ele.

Mas “atualmente, os cidadãos chineses enfrentam suas próprias restrições de viagem em casa e não viajarão para o Japão em grande número”.

No entanto, há uma demanda reprimida por viagens ao país, de acordo com Olivier Ponti, vice-presidente de insights da empresa de análise de viagens ForwardKeys.

“As pesquisas de viagens para o Japão atingiram seu ponto mais alto este ano no final de agosto” e, embora as reservas de voos tenham sido apenas 16% dos níveis de 2019 no início de setembro, “esperamos que as reservas aumentem” quando as regras de visto forem descartadas, disse Ponti.

A demanda da Europa ainda pode ser reduzida “devido ao aumento do custo de vida na Europa causado pela crise russo-ucrânia, além do aumento dos custos de combustível que aumentam os custos das viagens aéreas”, disse Liz Ortiguera, CEO da Pacific Asia Travel Association.