Japão aprova seu primeiro medicamento para Alzheimer

O Ministério da Saúde do Japão aprovou o Leqembi, um medicamento para a doença de Alzheimer que foi desenvolvido em conjunto por empresas farmacêuticas japonesas e norte-americanas.

É o primeiro medicamento para tratamento da doença em um país com população em rápido envelhecimento.

Desenvolvido pela farmacêutica japonesa Eisai Co e pela empresa de biotecnologia norte-americana Biogen Inc, a aprovação do medicamento no Japão ocorre dois meses depois de ter sido endossado pela Food and Drug Administration dos EUA.

O Leqembi destina-se a pacientes com demência ligeira e outros sintomas nas fases iniciais da doença de Alzheimer, e é o primeiro medicamento que pode retardar modestamente o seu declínio cognitivo.

O primeiro-ministro Fumio Kishida, que anunciou a aprovação do Leqembi pelo Japão na segunda-feira, chamou-o de “um avanço” e disse que “o tratamento da demência entrou agora numa nova era”.

Kishida comprometeu-se a intensificar o apoio ao número crescente de pacientes com demência e às suas famílias e deverá lançar um painel esta semana para discutir medidas para uma sociedade amiga da demência.

De acordo com o Ministério da Saúde, o número de pacientes com demência no Japão com 65 anos ou mais aumentará para sete milhões em 2025, dos actuais seis milhões.

O medicamento, no entanto, não funciona para todas as pessoas e – tal como acontece com outros medicamentos para a doença de Alzheimer que têm como alvo as placas cerebrais – pode causar efeitos secundários perigosos, como inchaço cerebral e hemorragia em casos raros.

A Eisai disse que realizará uma pesquisa pós-comercialização de uso especial em todos os pacientes que receberam o medicamento até que dados suficientes sejam coletados de um número não especificado de pacientes sob procedimentos do Ministério da Saúde japonês.

O medicamento será parcialmente coberto pelo seguro saúde e deverá estar pronto para uso clínico até o final do ano. O preço ainda não foi decidido, mas espera-se que seja caro, informou a agência Kyodo News.

A Eisai está empenhada em fornecer Leqembi às pessoas que dele necessitam e às suas famílias “como um novo tratamento”, disse Haruo Naito, presidente-executivo da empresa.

“Nosso objetivo é criar impacto nas questões relacionadas à demência na sociedade japonesa”, disse ele.