James Rado, co-criador do musical da Broadway Hair, morre aos 90 anos

James Rado, co-criador do inovador musical hippie Hair, que celebrou o protesto, a cannabis e o amor livre e abriu o caminho para o som do rock na Broadway, morreu.

Ele tinha 90 anos.

Rado morreu na noite de terça-feira em Nova York de parada cardiorrespiratória, de acordo com o amigo e publicitário Merle Frimark.

Hair, que tem uma história e letra de Rado e Gerome Ragni e música de Galt MacDermot, foi o primeiro musical de rock na Broadway, o primeiro show da Broadway a apresentar nudez total e o primeiro a apresentar um beijo entre pessoas do mesmo sexo.

Hair possibilitou outros musicais de rock como Jesus Christ Superstar e Rent.

Como Hamilton, foi um dos poucos shows da Broadway nas últimas décadas a encontrar suas músicas nas paradas pop.

O chamado “musical de amor tribal americano” teve sua estreia mundial no Public Theatre no East Village de Nova York em 1967 e foi transferido no ano seguinte para a Broadway, onde o musical teve mais de 1.800 apresentações.

Rado interpretou Claude, um jovem prestes a ser convocado e enviado para a guerra do Vietnã.

Clive Barnes, crítico de teatro do The New York Times, chamou o show de “o primeiro musical da Broadway em algum tempo a ter a voz autêntica de hoje em vez de anteontem”.

O New York Post disse que tinha “charme não intencional”, alto astral contagiante e um “jovem entusiasmo” que “torna difícil resistir”.

A Variety, no entanto, chamou-o de “louco”.

Perdeu o Tony em 1969 para o mais tradicional 1776, mas ganhou um Grammy.

O revival de 2009 ganhou o Tony de melhor revival.

O show foi revivido na Broadway em 1977 e novamente em 2009.

Foi transformado em um filme dirigido por Milos Forman em 1979, estrelado por Treat Williams e Beverly D’Angelo.

Hair gerou quatro singles no top quatro das paradas pop americanas, incluindo o hit número um Aquarius/Let The Sunshine In by the Fifth Dimension, que ganhou o Grammy de gravação do ano e melhor performance vocal pop de um grupo em 1970.

Outros incluíam Hair by Cowsills, Good Morning, Starshine do cantor Oliver e Easy To Be Hard de Three Dog Night.

O próprio álbum do elenco ficou em primeiro lugar na Billboard 200 por 13 semanas.

Hair conta a história de Claude e Berger, melhores amigos que encontram a liberdade no final dos anos 1960.

Entre queima de cartões de alistamento, amores, viagens ruins de LSD e um desfile de marchas de protesto, os dois vagam por uma Nova York cheia de floristas, hippies drogados e turistas indignados que não aprovam os acontecimentos selvagens.

Em uma música, Claude canta de forma pungente: “Por que eu vivo? Por que eu morri? Diga-me para onde eu vou. Diga-me o porquê.”

O show é divertido e caótico, mas também há uma sensação de indignação em seus protestos contra a guerra, racismo, sexismo, poluição e a hipocrisia geral de uma era dominada pelo envolvimento americano no Vietnã.

“Eu ainda gostaria que o Hair falasse sobre o que era então”, disse Rado à Associated Press em 1993.

“O cabelo tinha uma mensagem espiritual, e tem uma mensagem mística que espero que esteja passando – há mais na vida do que a maneira como ela foi concebida para nós, explicada para nós, ensinada para nós.”

As músicas de Hair foram usadas em tudo, desde os filmes Forrest Gump, Minions e The 40-Year-Old Virgin até programas de TV como Glee, So You Think You Can Dance e My Name Is Earl.

A revista Billboard lista Aquarius/Let the Sunshine In no número 66 das 100 melhores músicas de todos os tempos.

Em 2019, a gravação original do elenco da Broadway de 1968 foi introduzida no Registro Nacional de Gravações da Biblioteca do Congresso.

A bibliotecária do Congresso Carla Hayden considerou “esses tesouros auditivos dignos de preservação por causa de sua importância cultural, histórica e estética para o patrimônio sonoro gravado da nação”.

Rado nasceu em Venice, Califórnia, e foi criado em Rochester, Nova York, e Washington, DC.

Depois de servir dois anos na marinha americana, mudou-se para Nova York e estudou atuação com Paula e Lee Strasberg.

Rado fez parte do conjunto da peça da Broadway Marathon ’33 em 1963 e interpretou Richard Lionheart em The Lion In Winter em 1966 ao lado de Christopher Walken.

Ele conheceu Ragni quando foi escalado para o musical off-Broadway Hang Down Your Head and Die.

Os dois estavam interessados ​​em dar à luz um novo tipo de show e se concentraram na cena hippie.

Eles escreveram o roteiro enquanto dividiam um apartamento em Hoboken, Nova Jersey.

Rado originou o papel de cabelo do recruta Claude na Broadway.

O cabelo encontrou resistência em todo o país.

Além do uso de palavrões, desrespeito à autoridade, referências sexuais e humor grosseiro, o final do ato um tinha todo o elenco nu para Where Do I Go e havia o que muitos acreditavam ser profanação do Bandeira americana.

Houve piquetes na igreja em Evansville, Indiana.

Autoridades municipais em Chattanooga, Tennessee, negaram um pedido para encenar o show, determinando que não seria “no melhor interesse da comunidade”.

Em Denver, a polícia ameaçou prender qualquer pessoa que aparecesse nua no palco.

Uma visita de Boston foi contestada no tribunal com base na profanação da bandeira.

A produção original do Public Theatre havia cortado a cena de nudez, mas os criadores a queriam de volta para a estreia na Broadway.

De acordo com a lei da época, a cidade de Nova York permitia nudez no palco desde que os atores não estivessem se movendo, e é por isso que todo o elenco de Hair ficou junto em fila, nu e perfeitamente imóvel.

Depois de Hair, Rado escreveu a música e a letra do show off-Broadway Rainbow, sendo co-autor do livro com seu irmão, Ted Rado.

Mais tarde, ele se juntou a Ragni para criar o livro e a letra do show Sun.

Ragni morreu em 1991.

Rado escreveu um novo programa chamado American Soldier com seu irmão.

Em 2009, Rado, MacDermot e Ragni foram introduzidos no Songwriters Hall of Fame.

Marilyn McCoo e Billy Davis Jr., do grupo The Fifth Dimension, foram acompanhados no palco pelo elenco da Broadway na época para um final que colocou os cerca de 1.000 convidados da cerimônia de pé.

MacDermot morreu em 2018.

Rado disse ao Hudson Reporter em 2009 que nenhum dos criadores do programa previu que teria um impacto tão grande.

“Achamos que tínhamos tropeçado em uma grande ideia, e algo que potencialmente poderia ser um sucesso na Broadway, nunca pensando em um futuro distante.”

Ele deixa o irmão Ted Rado, a cunhada Kay Rado, as sobrinhas Melanie Khoury, Emily DiBona e Melissa Stuart, sobrinhas-netas e sobrinho-neto.