‘Isso ainda não acabou’: o Reino Unido se prepara para uma grande reabertura, já que uma variante da Índia gera preocupação

Os viajantes na Inglaterra estavam fazendo as malas, os bartenders polindo seus copos e os artistas estavam se aquecendo enquanto a Grã-Bretanha se preparava no domingo para uma grande etapa do confinamento – mas com nuvens de preocupação no horizonte.

A empolgação com a reabertura de viagens e hospitalidade competia com a ansiedade de que uma variante do vírus mais contagiosa, descoberta pela primeira vez na Índia, esteja se espalhando rapidamente e possa atrasar novos planos de reabertura.

Os casos da variante mais do que dobraram em uma semana no Reino Unido, desafiando uma tendência acentuada de queda em todo o país em infecções e mortes conquistadas por meses de restrições duramente conquistadas e uma rápida campanha de vacinação. Um teste de emergência e um esforço intensificado de vacinação estavam sendo conduzidos nas áreas do norte da Inglaterra mais afetadas por essa variante.

O secretário de Saúde Matt Hancock disse que a variante, formalmente conhecida como B.1.617.2, é mais transmissível do que a cepa principal do Reino Unido e “é provável que se torne a variante dominante”.

“Isso ainda não acabou”, disse Hancock à BBC no domingo. “O vírus acaba de ganhar um pouco de ritmo e, portanto, todos nós temos que ser um pouco mais cuidadosos e cautelosos.”

Na segunda-feira, as pessoas na Inglaterra poderão comer em um restaurante dentro de casa, beber em um pub, ir a um museu, abraçar amigos e visitar a casa umas das outras pela primeira vez em meses. A proibição de férias no exterior também está sendo suspensa, com viagens agora possíveis para uma pequena lista de países com baixas taxas de infecção. Escócia, País de Gales e Irlanda do Norte estão seguindo caminhos de reabertura semelhantes, mas ligeiramente diferentes.

Patrick Dardis, executivo-chefe da cervejaria e rede de pubs Young’s, disse que a inauguração interna – que se segue à reabertura de pátios externos e cervejarias no mês passado – é “um grande passo no caminho da normalidade”.

“O tempo está péssimo e as pessoas são resistentes, mas realmente precisávamos que essa próxima etapa viesse”, disse ele.

Mas os locais de hospitalidade e entretenimento dizem que não serão capazes de ganhar dinheiro até que possam abrir em sua capacidade total. Isso deve acontecer no dia 21 de junho, data estipulada pelo governo para o levantamento das restrições restantes do COVID-19, incluindo distanciamento social e regras de uso de máscara.

O primeiro-ministro Boris Johnson disse que se a nova variante causar um grande aumento de casos, ela pode destruir o plano.

A Grã-Bretanha registrou quase 128.000 mortes por coronavírus, o número mais alto relatado na Europa. Mas as novas infecções despencaram para uma média de cerca de 2.000 por dia, em comparação com quase 70.000 por dia durante o pico do inverno, e as mortes caíram para um dígito por dia.

Quase 70% dos adultos britânicos receberam a primeira dose de uma vacina contra o coronavírus e mais de 37% receberam as duas doses.

Autoridades de saúde, apoiadas pelo exército, estão realizando testes de emergência em Bolton e Blackburn, no noroeste da Inglaterra, onde os casos da nova variante estão agrupados e locais de vacinação emergentes foram montados para acelerar o processo de inoculação. Em todo o país, o governo está reduzindo o intervalo entre as doses para pessoas com mais de 50 anos, de 12 para oito semanas, em uma tentativa de dar-lhes mais proteção.

Hancock disse que os cientistas têm “alto grau de confiança” de que as vacinas atuais funcionam contra a variante identificada pelos índios.

Os críticos do governo conservador da Grã-Bretanha dizem que as regras frouxas nas fronteiras permitiram que a nova variante entrasse no país. Eles acusam o governo de atrasar a proibição de visitantes da Índia, que está passando por um surto de coronavírus devastador, porque está buscando um acordo comercial com o vasto país.

A Índia foi adicionada à “lista vermelha” de alto risco do Reino Unido em 23 de abril, semanas depois dos vizinhos Paquistão e Bangladesh.

“Não deveríamos estar nesta situação”, disse a parlamentar oposicionista do Partido Trabalhista, Yvette Cooper. “Isso não era inevitável.”

O governo nega que suas políticas de saúde tenham sido influenciadas por considerações políticas ou comerciais.

Mark Walport, membro do Grupo de Aconselhamento Científico para Emergências do governo, disse que a Grã-Bretanha está em um “momento perigoso” e que as pessoas devem ser cautelosas com suas novas liberdades.

“Meu conselho é que só porque você pode fazer algo, não significa necessariamente que deva”, disse ele à Sky News. “Na medida do possível, socialize-se fora, mantenha o distanciamento social. Se você for abraçar, abrace com cautela. ”