Israel mata comandante da Jihad Islâmica em ataque em Gaza

Os ataques aéreos israelenses têm como alvo comandantes da Jihad Islâmica em Gaza e Síria, aumentando o confronto de Israel com o Irã em toda a região e ameaçando desencadear outra rodada devastadora de violência transfronteiriça com militantes palestinos.

No leste de Gaza, o ataque israelense matou Bahaa Abu el-Atta e sua esposa, provocando uma avalanche furiosa de dezenas de ataques com foguetes, chegando até o coração de Tel Aviv, como a Jihad Islâmica prometeu mais vingança.

Os militares israelenses disseram que Abu el-Atta foi o cérebro dos recentes ataques contra ele e o principal comandante do grupo militante em Gaza.

Autoridades sírias disseram que um ataque aéreo israelense na capital Damasco atingiu outro comandante da Jihad Islâmica, Akram al-Ajouri, mas ele não foi ferido.

A agência de notícias estatal disse que aviões israelenses dispararam três mísseis na casa de al-Ajouri, matando seu filho e neta. Os militares israelenses não fizeram comentários.

O súbito aumento da violência parece suscitar o conflito cada vez mais aberto de Israel com o Irã e seus representantes na região. O primeiro-ministro Benjamin Netanyahu emitiu uma série de avisos recentemente sobre suposta agressão iraniana.

Ele também foi criticado por moradores da fronteira sul e rivais políticos por uma resposta morna aos recentes ataques de militantes. Seu gabinete de segurança realizou uma longa reunião de emergência para discutir outras ações.

Netanyahu disse depois, falando ao lado do chefe militar tenente-general Aviv Kochavi, que el-Atta, um “arqui-terrorista, era o principal gerador de terrorismo da Faixa de Gaza”.

"Ele estava planejando ataques adicionais atualmente", disse Netanyahu. "Ele era uma bomba-relógio."

Os ataques aéreos ocorrem politicamente para Israel, já que Netanyahu lidera um governo interino após duas eleições inconclusivas.

Seu principal desafiante, o ex-chefe militar Benny Gantz, está tentando construir seu próprio governo de coalizão. Gantz disse que o ataque aéreo foi "a decisão certa".

Uma operação militar bem-sucedida pode reforçar Netanyahu enquanto ele tenta se manter no poder – especialmente se ele for indiciado por corrupção.

O procurador-geral de Israel deve tomar uma decisão nas próximas semanas, e uma acusação aumentaria a pressão sobre ele para se afastar. Netanyahu tentou se apresentar como o único líder capaz de guiar o país em seus muitos desafios de segurança.

O ataque aéreo em Gaza ocorreu durante a noite, matando Abu el-Atta enquanto ele dormia em casa.

O tenente-coronel Jonathan Conricus, porta-voz militar, disse a repórteres que Abu el-Atta foi responsável por vários ataques recentes com foguetes ao sul de Israel e estava planejando ativamente novos ataques.

"Essencialmente, na última semana, esperávamos o momento oportuno para realizar esse ataque cirúrgico", afirmou ele.

Ele acrescentou que o ataque aéreo destruiu apenas o piso do prédio no bairro de Shejaeya, na parte leste da cidade de Gaza, para minimizar os danos colaterais.

Seus parentes e a Jihad Islâmica disseram que a mulher morta no ataque era a esposa de Abu el-Atta e os dois feridos eram seus filhos.

O grupo militante disse que Abu el-Atta, de 42 anos, estava passando por "um ato heróico" quando foi assassinado.

O pai de Abu el-Atta disse que o comandante da Jihad Islâmica estava escondido nas últimas semanas, temendo que ele fosse alvejado.

Minutos depois que o grupo palestino apoiado pelo Irã confirmou a morte, bombardeios de foguetes foram disparados contra Israel.

As sirenes de ataques aéreos continuaram a disparar durante toda a manhã, até Tel Aviv. Em um exemplo, um foguete pousou em uma rodovia, aterrissando a jardas de um veículo que passava.

As forças armadas disseram que mais de 50 foguetes foram lançados em poucas horas, com 20 interceptados pelo sistema de defesa Israel Dome. Não houve baixas israelenses.