Israel intensifica batalhas em Gaza para repelir o Hamas, com mais de 1.100 mortos até agora

Israel intensificou os seus bombardeamentos à Faixa de Gaza na segunda-feira, depois de declarar guerra e prometer destruir as “capacidades militares e de governo” dos governantes do enclave, o Hamas, enquanto os soldados israelitas lutavam para proteger a fronteira e desalojar os homens armados de Gaza das áreas do sul de Israel.

Pelo menos 700 pessoas terão sido mortas em Israel – um número de vítimas numa escala que o país não registava há décadas – e mais de 400 foram mortas em Gaza. Grupos militantes palestinos alegaram manter mais de 130 prisioneiros do lado israelense.

Mais de dois dias depois de o Hamas ter lançado a sua incursão sem precedentes fora de Gaza, as forças israelitas ainda combatiam militantes escondidos em vários locais.

No início da segunda-feira, os militares afirmaram que estavam a combater o Hamas em “sete a oito” locais no sul de Israel.

O porta-voz militar Richard Hecht disse que estava a demorar mais do que o esperado para repelir a incursão porque ainda havia múltiplas brechas na fronteira, que o Hamas poderia estar a usar para trazer mais combatentes e armas.

“Pensamos que esta manhã estaríamos em um lugar melhor”, disse ele.

As Forças de Defesa de Israel disseram que 70 militantes adicionais se infiltraram no kibutz Be’eri, que os militares não conseguiram arrancar do Hamas, durante a noite.

Entretanto, Israel atingiu mais de 1.000 alvos em Gaza, disseram os seus militares, incluindo ataques aéreos que arrasaram grande parte da cidade de Beit Hanoun, no canto nordeste do enclave.

O contra-almirante israelense Daniel Hagari disse aos repórteres que o Hamas estava usando a cidade como palco de ataques. Não houve notícias imediatas sobre vítimas, e é provável que a maior parte da população da comunidade, de dezenas de milhares de pessoas, tenha fugido antes.

“Continuaremos a atacar desta forma, com esta força, continuamente, em todos os (locais) e rotas de reunião” usados ​​pelo Hamas, disse o contra-almirante Hagari.

A declaração de guerra pressagiava maiores combates no futuro, e uma questão importante era se Israel iria lançar um ataque terrestre a Gaza, um movimento que no passado provocou um aumento de baixas.

Um porta-voz militar israelense disse que o exército convocou cerca de 100 mil reservistas e disse em um comunicado que Israel pretende acabar com o domínio do Hamas em Gaza.

“A nossa tarefa é garantir que o Hamas já não terá quaisquer capacidades militares para ameaçar Israel com isto”, disse o porta-voz Jonathan Conricus num vídeo tuitado pelos militares israelitas.

“E além disso, garantiremos que o Hamas não seja mais capaz de governar a Faixa de Gaza.”

Depois de romperem as barreiras israelenses com explosivos ao amanhecer de sábado, os homens armados do Hamas atacaram durante horas, abatendo civis e sequestrando pessoas nas cidades, ao longo de rodovias e em um festival de música techno frequentado por milhares de pessoas no deserto.

O serviço de resgate Zaka disse que retirou cerca de 260 corpos do festival e que esse número deverá aumentar. Não ficou claro quantos desses corpos já estavam incluídos no número total de vítimas de Israel.

Os militares israelenses estimaram que 1.000 combatentes do Hamas participaram da incursão inicial de sábado.

O número elevado sublinhou a extensão do planeamento do grupo militante que governa Gaza, que afirmou ter lançado o ataque em resposta ao crescente sofrimento palestino sob a ocupação e bloqueio de Gaza por Israel.

O Hamas e o grupo menor da Jihad Islâmica alegaram ter capturado mais de 130 pessoas dentro de Israel e transferido-as para Gaza, dizendo que seriam negociadas pela libertação de milhares de palestinos presos por Israel. O anúncio, embora não confirmado, foi o primeiro sinal da extensão dos sequestros.

Sabe-se que os cativos incluem soldados e civis, incluindo mulheres, crianças e idosos, na sua maioria israelitas, mas também algumas pessoas de outras nacionalidades. Os militares israelitas disseram apenas que o número de cativos é “significativo”.

Os civis de ambos os lados já estavam a pagar um preço elevado. Os militares israelitas estavam a evacuar pelo menos cinco cidades perto de Gaza, enquanto as Nações Unidas afirmaram que mais de 123 mil habitantes de Gaza foram deslocados pelos combates.

Em Gaza, um pequeno enclave de 2,3 milhões de pessoas isolado por um bloqueio israelo-egípcio durante 16 anos desde a tomada do poder pelo Hamas, os residentes temiam uma nova escalada.

Na noite de domingo, os ataques aéreos israelenses destruíram 159 unidades habitacionais em Gaza e danificaram gravemente outras 1.210, disse a ONU.

A agência da ONU para refugiados palestinos, UNRWA, disse que uma escola que abrigava mais de 225 pessoas foi atingida diretamente. Não foi informado de onde veio o fogo.

Na cidade palestina de Rafah, no sul de Gaza, um ataque aéreo israelense na manhã de segunda-feira matou 19 pessoas, incluindo mulheres e crianças, disse Talat Barhoum, médico do Hospital Al-Najjar local.

Ele disse que um avião atingiu a casa da família Abu Hilal e que um dos mortos foi Rafaat Abu Hilal, líder de um grupo armado local. A greve causou danos às casas vizinhas.

No fim de semana, outro ataque aéreo contra uma casa em Rafah matou 19 membros da família Abu Outa, incluindo mulheres e crianças, quando eles estavam amontoados no térreo da cidade de Rafah, no sul de Gaza, disseram sobreviventes.

Vários meios de comunicação israelenses, citando autoridades dos serviços de resgate, disseram que pelo menos 700 pessoas foram mortas em Israel, incluindo 73 soldados.

O Ministério da Saúde de Gaza disse que 413 pessoas, incluindo 78 crianças e 41 mulheres, foram mortas no território. Cerca de 2.000 pessoas ficaram feridas de cada lado.

Uma autoridade israelense disse que as forças de segurança mataram 400 militantes e capturaram dezenas de outros.

A declaração de guerra foi em grande parte simbólica, disse Yohanan Plesner, chefe do think tank Israel Democracy Institute, mas “demonstra que o governo pensa que estamos a entrar num período de guerra mais longo, intenso e significativo”.

Israel realizou grandes campanhas militares nas últimas quatro décadas no Líbano e em Gaza, que retratou como guerras, mas sem uma declaração formal.

A presença de reféns em Gaza complica a resposta de Israel. Israel tem um histórico de fazer trocas fortemente desiguais para trazer de volta para casa israelenses cativos.

Uma autoridade egípcia disse que Israel procurou ajuda do Cairo para garantir a segurança dos reféns.

O Egito também falou com ambos os lados sobre um potencial cessar-fogo, mas Israel não estava aberto a uma trégua “nesta fase”, segundo o responsável.

No domingo, os EUA enviaram um grupo de ataque de porta-aviões para o Mediterrâneo Oriental para estar pronto para ajudar Israel, e disseram que enviariam ajuda militar adicional.

Mundo

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No norte de Israel, uma breve troca de ataques com o grupo militante libanês Hezbollah alimentou temores de que os combates pudessem se expandir para uma guerra regional mais ampla.

O Hezbollah disparou foguetes e projéteis contra posições israelenses em uma área disputada ao longo da fronteira no domingo, e Israel respondeu usando drones armados. Os militares israelenses disseram que a situação estava calma após a troca.

Em outros lugares, seis palestinos foram mortos em confrontos com soldados israelenses na Cisjordânia no domingo.

Durante o ano passado, o governo de extrema-direita de Israel intensificou a construção de colonatos na Cisjordânia ocupada. A violência dos colonos israelitas deslocou centenas de palestinianos e as tensões aumentaram em torno da mesquita de Al-Aqsa, um local sagrado de Jerusalém.