Israel diz que grande combate no norte de Gaza terminou enquanto muda de foco

Os militares israelitas sinalizaram que encerraram um grande combate no norte de Gaza, dizendo que concluíram o desmantelamento da infra-estrutura militar do Hamas no local, numa altura em que a guerra contra o grupo militante entrava no seu quarto mês.

O seu porta-voz, contra-almirante Daniel Hagari, disse no final do sábado que as forças “continuariam a aprofundar as conquistas” ali, fortaleceriam as defesas ao longo da cerca da fronteira Israel-Gaza e concentrar-se-iam nas partes centro e sul do território.

O anúncio veio antes de uma visita a Israel do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken.

Funcionários da administração Biden, incluindo Blinken, instaram repetidamente Israel a encerrar a sua ofensiva aérea e terrestre em Gaza e a passar para ataques mais direccionados contra os líderes do Hamas para evitar danos aos civis palestinianos.

Nas últimas semanas, Israel já tinha reduzido o seu ataque militar no norte de Gaza e pressionado a sua ofensiva no sul do território, onde a maioria dos 2,3 milhões de palestinianos de Gaza estão a ser espremidos em áreas mais pequenas num desastre humanitário, enquanto são atingidos por ataques aéreos israelitas.

A guerra foi desencadeada pelo ataque do Hamas, em 7 de Outubro, ao sul de Israel, no qual os militantes mataram cerca de 1.200 pessoas, a maioria civis, e fizeram cerca de 250 pessoas como reféns.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, insistiu que a guerra não terminará até que os objetivos de eliminar o Hamas, devolver os reféns de Israel e garantir que Gaza não seja uma ameaça para Israel sejam alcançados.

A retaliação de Israel por via aérea, terrestre e marítima matou mais de 22.700 palestinianos e feriu mais de 58.000, segundo o Ministério da Saúde na Faixa de Gaza controlada pelo Hamas.

A contagem dos mortos não faz distinção entre combatentes e civis.

Autoridades de saúde dizem que cerca de dois terços dos mortos eram mulheres e menores.

Israel culpa o Hamas pelas pesadas baixas civis porque o grupo opera em áreas residenciais densamente povoadas.

No domingo, funcionários do Hospital Nasser, na cidade de Khan Younis, no sul do país, receberam os corpos de 18 pessoas, incluindo 12 crianças, que foram mortas num ataque israelense na noite de sábado.

Mais de 50 pessoas ficaram feridas no ataque a uma casa no campo de refugiados de Khan Younis, que foi criado há décadas para abrigar refugiados da guerra de 1948 no Oriente Médio por causa da criação de Israel e se transformou em um bairro da cidade.

Outro ataque aéreo atingiu uma casa entre Khan Younis e a cidade de Rafah, no sul, matando pelo menos sete pessoas cujos corpos foram levados para o vizinho Hospital Europeu.

As forças israelenses também estavam avançando mais profundamente na cidade central de Deir al-Balah, onde no sábado moradores de vários bairros foram avisados ​​em panfletos lançados sobre a cidade de que deveriam evacuar suas casas.

A instituição de caridade médica internacional Médicos Sem Fronteiras, conhecida pela sigla MSF, disse que estava evacuando sua equipe médica e suas famílias do Hospital dos Mártires Al Aqsa, em Deir al-Balah, devido ao perigo crescente.

“A situação tornou-se tão perigosa que alguns funcionários que moravam nas áreas vizinhas não conseguiram sair de suas casas devido às constantes ameaças de drones e atiradores”, disse Carolina Lopez, coordenadora de emergência do grupo no hospital.

Ela disse que uma bala penetrou na parede da unidade de terapia intensiva do hospital na sexta-feira e que “ataques de drones e disparos de franco-atiradores ocorreram a apenas algumas centenas de metros do hospital” nos últimos dias.

O grupo tinha cerca de 50 profissionais médicos palestinos e internacionais no hospital.

Lopez disse que o hospital recebeu entre 150 e 200 feridos diariamente nas últimas semanas.

“Em alguns dias, recebemos mais mortos do que feridos”, disse ela.

“Ninguém e nenhum lugar estão seguros em Gaza.”

O contra-almirante Hagari, o porta-voz militar, disse que as forças israelenses agiriam de maneira diferente no sul do que agiram no norte de Gaza, onde bombardeios pesados ​​e combates terrestres arrasaram bairros inteiros.

Ele disse que os campos de refugiados urbanos atualmente alvo dos militares estão repletos de homens armados e que “uma cidade subterrânea de túneis extensos” foi descoberta sob Khan Younis.

Ele disse que os militares estão “aplicando as lições que aprendemos”, mas não deu mais detalhes.

Ecoando os líderes políticos israelenses, ele disse que os combates “continuarão ao longo de 2024”.

Os seus comentários sobre a mudança na forma como as forças combatem parecem ser uma homenagem a Blinken, que está na sua quarta viagem ao Médio Oriente em três meses.

Além dos apelos à redução do combate de alta intensidade, Blinken apelou a que mais ajuda chegue a Gaza e instou os líderes de Israel a apresentarem uma visão para a Gaza do pós-guerra.

Dois senadores dos EUA que inspecionaram as entregas de ajuda durante o fim de semana descreveram um processo complicado que está a atrasar a ajuda à população palestiniana no território sitiado, em grande parte devido às inspeções israelitas a camiões de carga, com rejeições aparentemente arbitrárias de equipamento humanitário vital.

O sistema que garante que as entregas de ajuda dentro de Gaza não sejam atingidas pelas forças israelitas está “totalmente quebrado”, afirmaram os senadores Chris Van Hollen e Jeff Merkley, ambos democratas.

Enquanto isso, a administração Biden e Netanyahu permanecem distantes sobre quem deveria governar o território após a guerra, com o líder israelense rejeitando repetidamente a ideia lançada em Washington de ter uma Autoridade Palestina reformada, um governo autônomo em partes da Cisjordânia ocupada, eventualmente administrar Gaza.

Numa complicação adicional da missão de Blinken, uma nova escalada de combates transfronteiriços entre Israel e o Hezbollah do Líbano colocou pressão sobre a pressão dos EUA para evitar uma conflagração regional.

Os combates de sábado foram descritos pelo Hezbollah como uma “resposta inicial” ao assassinato seletivo de um importante líder do Hamas num reduto do Hezbollah na capital libanesa, Beirute, na semana passada.

Presume-se que o ataque tenha sido executado por Israel.