Israel diz que está atacando alvos em Gaza depois que o Hamas anuncia nova operação

Os militares israelitas afirmam que estão a atingir alvos na Faixa de Gaza depois de o líder do grupo militante islâmico Hamas ter anunciado o início de uma nova operação militar contra Israel.

Numa rara declaração pública, Mohammed Deif disse que 5.000 foguetes foram disparados contra Israel na manhã de sábado para iniciar a Operação Tempestade Al-Aqsa.

“Decidimos dizer que basta”, disse ele ao instar todos os palestinos a confrontarem Israel.

Israel também relatou uma infiltração de Gaza.

Os militares israelitas afirmaram que “vários terroristas se infiltraram no território israelita”, tendo os residentes ao longo da zona fronteiriça sido ordenados a permanecer em casa.

O som de foguetes voando pelo ar podia ser ouvido em Gaza e sirenes soavam até Tel Aviv, cerca de 70 quilômetros (40 milhas) ao norte, durante a barragem matinal que durou mais de 30 minutos.

A agência de resgate israelense Magen David Adom disse que uma mulher de 70 anos ficou gravemente ferida quando um foguete atingiu um prédio no sul de Israel.

Em outro lugar, um homem de 20 anos ficou moderadamente ferido por estilhaços de foguete, disse.

Não houve resposta imediata de Israel. Mas os militares israelitas normalmente realizam ataques aéreos em resposta a disparos de foguetes, aumentando a probabilidade de combates mais amplos.

Embora não tenha havido reivindicação de responsabilidade pelo lançamento de foguetes, Israel normalmente responsabiliza o grupo militante Hamas, no poder, por qualquer incêndio proveniente do território.

Os lançamentos ocorreram após semanas de tensões elevadas ao longo da volátil fronteira de Israel com Gaza e de intensos combates na Cisjordânia ocupada por Israel.

Israel mantém um bloqueio sobre Gaza desde que o Hamas assumiu o controlo do território em 2007.

Os amargos inimigos travaram quatro guerras desde então. Também ocorreram inúmeras rodadas de combates menores entre Israel e o Hamas e outros grupos militantes menores baseados em Gaza.

O bloqueio, que restringe a circulação de pessoas e mercadorias dentro e fora de Gaza, devastou a economia do território.

Israel diz que o bloqueio é necessário para impedir que grupos militantes aumentem os seus arsenais. Os palestinos dizem que o fechamento equivale a uma punição coletiva.

O lançamento de foguetes ocorre durante um período de intensos combates na Cisjordânia, onde quase 200 palestinos foram mortos em ataques militares israelenses este ano.

Israel diz que os ataques visam militantes, mas manifestantes que atiraram pedras e pessoas não envolvidas na violência também foram mortos.

Os ataques palestinos contra alvos israelenses mataram mais de 30 pessoas.

As tensões também se espalharam por Gaza, onde activistas ligados ao Hamas realizaram manifestações violentas ao longo da fronteira israelita nas últimas semanas.

Essas manifestações foram interrompidas no final de Setembro, após mediação internacional.