Israel afirma que o Hamas tentou impedir a defesa do foguete Iron Dome do edifício destruído em Gaza

O embaixador de Israel nos Estados Unidos disse na terça-feira que militantes do Hamas tentaram interromper o sistema de defesa do foguete Iron Dome de um prédio em Gaza que abrigava a Associated Press e outros meios de comunicação, levando a Força Aérea israelense a destruir o prédio no mês passado. A AP disse não ter visto evidências para apoiar a afirmação.

O embaixador Gilad Erdan divulgou sua declaração um dia depois de se encontrar com o presidente e executivo-chefe da AP, Gary Pruitt, e Ian Phillips, vice-presidente de notícias internacionais, na sede da AP em Nova York.

A força aérea israelense bombardeou a torre al-Jalaa de 12 andares em 15 de maio, cerca de uma hora depois de ordenar a evacuação de todos os ocupantes. Ninguém ficou ferido, mas o prédio foi destruído. O prédio abrigava escritórios da AP, do canal de satélite Al Jazeera e dezenas de famílias.

O ataque aéreo aconteceu durante uma guerra de 11 dias entre Israel e o grupo militante governante de Gaza, o Hamas.

Em um comunicado no Twitter, Erdan disse que disse a executivos da AP que o prédio foi usado pelo Hamas para interromper o Iron Dome, que interceptou centenas de foguetes lançados pelo grupo militante durante os combates.

Erdan disse que o ataque aéreo não teve como alvo jornalistas intencionalmente.

“A AP é uma das agências de notícias mais importantes do mundo e Israel não suspeita que seus funcionários estivessem cientes de que uma unidade secreta do Hamas estava usando o prédio dessa forma”, disse ele.

“Reafirmei que Israel defende a importância da liberdade de imprensa e se esforça para garantir a segurança dos jornalistas onde quer que estejam relatando. Israel está disposto a ajudar a AP na reconstrução de seus escritórios e operações em Gaza ”, acrescentou.

O encontro com Erdan “foi uma conversa positiva e construtiva”, disse a AP em um comunicado. A agência expressou seu agradecimento por suas promessas de ajudar a reconstruir um escritório da AP em Gaza.

A AP renovou seu apelo para ver evidências que apóiem ​​a afirmação de Israel de que militantes do Hamas estavam operando no prédio.

“As autoridades israelenses afirmam que o prédio que abriga nosso escritório foi destruído por causa da presença do Hamas que representava uma ameaça urgente”, disse a AP. “Ainda não recebemos evidências para apoiar essas afirmações. A AP continua pedindo a liberação total de qualquer evidência que os israelenses tenham para que os fatos sejam públicos. ”

A AP tem repetidamente instado Israel a compartilhar qualquer evidência que apóie suas alegações de atividade do Hamas no prédio. Ele também pediu uma investigação independente sobre o incidente.