Intérprete do astro do beisebol do LA Dodgers, Shohei Ohtani, demitido após alegações de roubo
O intérprete e amigo próximo do astro do beisebol japonês Shohei Ohtani foi demitido pelo Los Angeles Dodgers após alegações de jogo ilegal e roubo do jogador.
O intérprete Ippei Mizuhara (39) foi dispensado da equipe na quarta-feira, após reportagens do Los Angeles Times e da ESPN sobre seus supostos laços com uma casa de apostas ilegal.
A equipe está em Seul, na Coreia do Sul, esta semana, quando Ohtani faz sua estreia nos Dodgers, e Mizuhara estava no banco de reservas de Los Angeles durante a vitória de abertura da temporada.
Mizuhara era visto conversando regularmente com Ohtani, que era o rebatedor designado dos Dodgers, aparentemente discutindo suas rebatidas em um tablet.
“Ao responder a recentes investigações da mídia, descobrimos que Shohei foi vítima de um roubo massivo e estamos entregando o assunto às autoridades”, disse o escritório de advocacia Berk Brettler LLP em comunicado na quarta-feira.
Os jogos de azar esportivos são ilegais na Califórnia, embora 38 estados e o Distrito de Columbia permitam alguma forma disso.
Mizuhara é um rosto familiar para os fãs de beisebol como companheiro constante de Ohtani, interpretando para ele na mídia e em outras aparições desde que Ohtani veio para os EUA em 2017.
Ele até serviu como receptor de Ohtani durante o Home Run Derby no 2021 All-Star Game.
Quando Ohtani deixou o Los Angeles Angels para assinar um contrato de US$ 700 milhões e 10 anos com os Dodgers em dezembro, o clube também contratou Mizuhara.
Os Dodgers disseram em comunicado que estavam “cientes das reportagens da mídia e estão coletando informações”.
“A equipe pode confirmar que o intérprete Ippei Mizuhara foi demitido”, disse o comunicado.
“A equipe não tem mais comentários neste momento.”
O técnico dos Dodgers, Dave Roberts, falando antes do último jogo da série na quinta-feira com o San Diego Padres, disse que não havia planos para que Ohtani ficasse de fora.
“Isso não foi considerado”, disse Roberts.
“Estamos aqui para jogar beisebol. Ontem fizemos um bom trabalho focando no jogo de beisebol e faremos a mesma coisa hoje.”
Roberts confirmou que Mizuhara teve uma reunião com a equipe na quarta-feira, mas não quis dar mais detalhes.
Ele disse que não sabia o paradeiro de Mizuhara e disse que um intérprete diferente seria usado.
“Não posso comentar nada sobre essa reunião”, disse ele, acrescentando que “Shohei está pronto. Eu sei que ele está se preparando”.
A segurança no Gocheok Sky Dome foi reforçada na quinta-feira, com policiais e cães verificando os corredores horas antes do início do jogo.
A notícia do intérprete de Ohtani chega um dia depois de uma suposta ameaça de bomba contra Ohtani.
A polícia disse não ter encontrado explosivos.
Na terça-feira, Mizuhara disse à ESPN que suas apostas eram no futebol internacional, na NBA, na NFL e no futebol universitário.
As regras da Liga Principal de Beisebol (MLB) proíbem jogadores e funcionários de times de apostar – mesmo legalmente – no beisebol e também proíbem apostas em outros esportes com casas de apostas ilegais ou offshore.
“Nunca apostei no beisebol”, disse Mizuhara à ESPN.
“Isso é 100%. Eu conhecia essa regra… Temos uma reunião sobre isso no treinamento de primavera.”
A Associated Press não conseguiu entrar em contato imediatamente com Mizuhara para comentar.
Mizuhara nasceu no Japão e mudou-se para Los Angeles em 1991 para que seu pai pudesse trabalhar como chef.
Ele frequentou a Diamond Bar High School, no leste do condado de Los Angeles, e se formou na Universidade da Califórnia, Riverside, em 2007.
Após a faculdade, Mizuhara foi contratado pelo Boston Red Sox como intérprete do arremessador japonês Hideki Okajima.
Em 2013, ele retornou ao Japão para traduzir para jogadores de língua inglesa no Hokkaido Nippon-Ham Fighters.
Foi aí que conheceu Ohtani, que ingressou na equipe naquele mesmo ano.
Depois que Ohtani assinou com os Angels em 2017, a equipe contratou Mizuhara para trabalhar como seu intérprete pessoal.
A ESPN disse que Mizuhara disse ao canal esta semana que recebe entre US$ 300.000 e US$ 500.000 anualmente.
A ESPN disse que conversou com Mizuhara na noite de terça-feira, momento em que o intérprete disse que Ohtani pagou suas dívidas de jogo a pedido de Mizuhara.
Após a declaração dos advogados de Ohtani dizendo que o jogador foi vítima de roubo, a ESPN diz que Mizuhara mudou sua história na quarta-feira e alegou que Ohtani não tinha conhecimento das dívidas de jogo e não havia transferido nenhum dinheiro para as casas de apostas.
Mizuhara disse que contraiu dívidas de mais de US$ 1 milhão até o final de 2022 e suas perdas aumentaram a partir daí.
“Eu sou péssimo (no jogo). Nunca mais vou fazer isso. Nunca ganhei nenhum dinheiro”, disse Mizuhara.
“Quer dizer, eu cavei um buraco para mim mesmo, e ele foi ficando cada vez maior, e isso significava que eu tinha que apostar mais para sair dele e continuava perdendo. É como um efeito bola de neve.”
Seria o maior escândalo de jogos de azar para o beisebol desde que Pete Rose concordou com a proibição vitalícia em 1989, depois que uma investigação da MLB pelo advogado John Dowd descobriu que Rose fez inúmeras apostas na vitória do Cincinnati Reds de 1985 a 1987 enquanto jogava e gerenciava o time. .
A política de jogos de azar da MLB, afixada em todos os vestiários, proíbe jogadores e funcionários de times de apostar – mesmo legalmente – no beisebol e também proíbe apostas em outros esportes com casas de apostas ilegais ou offshore.
Apostar no beisebol é punível com proibição de um ano do esporte.
A penalidade por apostas ilegais em outros esportes fica a critério do comissário.
O estrelato de Ohtani se espalhou pelo mundo, embora o jogador de mão dupla tenha permanecido bastante tímido em relação à mídia.
A notícia de seu recente casamento com Mamiko Tanaka chocou fãs do Japão aos EUA.
Embora tenha sido submetido a uma cirurgia no cotovelo direito em setembro passado e não vá lançar nesta temporada, ele será utilizado como rebatedor designado e há a possibilidade de jogar em campo.
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