Interação entre atividade noturna, melatonina, corticosterona e desempenho no sapo-cururu invasor (Rhinella marinus)

A maioria dos animais realiza atividades diárias exclusivamente durante o dia ou à noite. Aqui, hormônios como a melatonina e a corticosterona têm grande influência na sincronização ou regulação dos ciclos fisiológicos e comportamentais necessários à atividade diária. Como, então, as espécies que exibem padrões de atividade diária mais flexíveis, respostas a processos ecológicos, ambientais ou de história de vida, regulam perfis hormonais diários importantes para o desempenho diário? Este estudo examinou as consequências de (1) atividade noturna nos perfis diários de melatonina e corticosterona e (2) os efeitos dos níveis agudos de melatonina experimentalmente aumentados no desempenho fisiológico e metabólico do sapo cururu (Rhinella marinus). Ao contrário dos sapos cativos inativos que tinham um perfil noturno distinto de melatonina, os sapos noturnos ativos amostrados em condições de campo e cativeiro exibiram perfis de melatonina noturnos diminuídos, sem evidência de qualquer mudança de fase. Os níveis noturnos de corticosterona foram significativamente mais elevados em sapos ativos de campo do que em sapos cativos. Em sapos com níveis de melatonina aumentados experimentalmente, as respostas de lactato plasmático e glicose após a recuperação pós-exercício foram significativamente diferentes dos sapos controle. No entanto, o aumento exógeno da melatonina não afetou o metabolismo em repouso dos sapos. Esses resultados sugerem que os sapos podem ajustar os perfis hormonais diários para atender às necessidades de atividade noturna, evitando custos de desempenho induzidos por altos níveis noturnos de melatonina. A capacidade dos sapos de exibir plasticidade em ciclos hormonais diários pode ter amplas implicações sobre como eles e outros animais utilizam a flexibilidade comportamental para otimizar as atividades diárias em resposta à variação ambiental natural e cada vez mais humana.