Influências termoperiódicas nos ritmos da melatonina plasmática no lagarto Tiliqua rugosa: efeito da duração da termofase

Os ritmos dos níveis plasmáticos de melatonina foram determinados em lagartos (Tiliqua rugosa) submetidos a um fotociclo de 12 h (12 h de luz: 12 h de escuridão) a 33 graus C constantes e a 7 termoperíodos diferentes (termofase de 33 graus C e criofase de 15 graus C) cuja duração da termofase variou de 1,5 a 21 h. A taxa de secreção de melatonina, medida pela amplitude e duração dos níveis elevados de melatonina e a área sob a curva, foi máxima em termoperíodos cuja termofase foi entre 9 e 18 h de duração. Os resultados indicam que em vertebrados ectotérmicos o termoperíodo prevalecente, bem como o fotoperíodo podem influenciar os ritmos da melatonina e, portanto, o tempo dos ciclos fisiológicos anuais.