Inflamação no final da adolescência ligada ao risco de mortalidade décadas depois

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A inflamação faz parte da resposta natural do corpo a estímulos prejudiciais, como irritantes, células danificadas e patógenos.

O corpo usa esse processo para eliminar a ameaça, limpar as células danificadas e reparar tecidos.

Embora a inflamação seja uma força do bem, se continuar por longos períodos, que os médicos chamam de inflamação crônica, pode levar a problemas de saúde.

Nos últimos anos, ficou claro que a inflamação pode causar ou avançar várias doenças comuns.

No entanto, até o momento, pouco se sabe sobre como a inflamação no início da idade adulta pode influenciar a saúde posteriormente.

Uma nova carta de pesquisa que aparece no JAMA Pediatrics investiga esta questão. Os autores concluem que a inflamação no início da vida aumenta o risco de câncer e doenças cardiovasculares 30 anos depois.

Inflamação na juventude

Para investigar, pesquisadores do Centro de Câncer Memorial Sloan Kettering, na cidade de Nova York, Nova York, e outras instituições nos Estados Unidos, Reino Unido, Islândia e Suécia, coletaram dados de recrutas do exército sueco.

Ao todo, eles tiveram acesso a dados de 248.488 recrutas do exército sueco. Esses indivíduos tinham entre 16 e 20 anos entre 1952 e 1956.

Deste grupo, os pesquisadores removeram qualquer um que tivesse um problema médico existente ou “fraqueza física acentuada”, o que deixou 106.120 participantes.

Os participantes foram submetidos a um exame médico como parte de seu recrutamento, durante o qual os médicos do exército coletaram amostras de sangue. Um dos testes avaliou a taxa de sedimentação de eritrócitos (VHS).

A VHS é um marcador inespecífico de inflamação que mede a rapidez com que os glóbulos vermelhos se depositam no fundo de um tubo de ensaio de sangue. Uma pontuação alta significa que as células afundam mais rápido que a média, o que é um sinal de inflamação.

Os pesquisadores atribuíram a pontuação de ESR de cada homem a um dos três grupos: baixo, moderado ou alto.

Eles acompanharam os participantes por um período médio de 35 anos, até a idade máxima de 57 anos. Nesse período, houve 4.835 mortes.

35 anos depois

Os cientistas identificaram uma associação entre altos escores de VHS e um risco aumentado de mortalidade geral. Da mesma forma, havia uma ligação entre a VHS elevada e um risco aumentado de morte por doença cardiovascular ou câncer.

No entanto, não havia tal relação entre VHS e morte devido a álcool ou drogas, suicídio, acidentes de trânsito ou quedas. Os autores resumem suas descobertas:

“Neste grande estudo, observamos que a inflamação durante o final da adolescência está associada positivamente à mortalidade prematura por câncer e [cardiovascular disease]. “

Os cientistas já ligaram a inflamação ao câncer e à aterosclerose, que é o entupimento das artérias – a força motriz por trás das doenças cardiovasculares. No entanto, é surpreendente que possa haver sinais desses relacionamentos em uma idade tão jovem.

Como escrevem os autores, “esses dados destacam a existência de marcadores detectáveis ​​de mortalidade prematura em um estágio inicial da vida”.

Trabalhos anteriores do mesmo grupo corroboram essas novas descobertas. Em um estudo usando o mesmo conjunto de dados, os pesquisadores descreveram uma ligação entre a VHS no final da adolescência e o câncer colorretal.

No estudo anterior, eles descobriram que os participantes com VHS elevada tinham um risco 63% maior de desenvolver câncer colorretal três décadas depois.

No entanto, um estudo que analisou a VHS e o câncer de próstata usando os mesmos dados não encontrou efeito.

Limitações

Embora os pesquisadores tivessem acesso a um grande volume de dados, o estudo ainda apresentava limitações. Por exemplo, os médicos do exército só fizeram exames de sangue em um determinado momento, portanto, não é possível saber como os níveis de inflamação flutuaram ao longo das décadas.

Além disso, os pesquisadores não puderam explicar o fumo em suas análises. No entanto, eles escrevem que “o tabagismo não está fortemente associado à VHS” e explicam que, mesmo depois de terem excluído o câncer para o qual o tabagismo é um fator causal conhecido, os resultados permaneceram significativos.

Como o conjunto de dados inclui apenas homens, também existe a possibilidade de que os resultados possam não ser relevantes para mulheres.

Os autores esperam que os resultados inspirem pesquisas futuras, explicando que o “[r]os resultados demonstram a necessidade de entender melhor o papel da inflamação subclínica do início da vida em relação aos resultados de saúde posteriores “.

O conceito de que um simples exame de sangue pode medir biomarcadores de risco de mortalidade mais de 30 anos antes da morte provavelmente será controverso. As descobertas revelam muito mais perguntas do que colocam na cama. Os cientistas precisarão se aprofundar para confirmar essas conclusões surpreendentes.