Infecção aguda pelo HIV: causas, sintomas e tratamento

A infecção aguda pelo HIV é uma condição que pode se desenvolver duas a quatro semanas depois que alguém contrai o HIV. A infecção aguda pelo HIV também é conhecida como infecção primária pelo HIV ou síndrome retroviral aguda. É o estágio inicial do HIV e dura até o corpo criar anticorpos contra o vírus.

Durante esse estágio inicial, o vírus está se multiplicando rapidamente. Ao contrário de outros vírus, que o sistema imunológico do corpo normalmente pode combater, o HIV não pode ser eliminado pelo sistema imunológico. Durante muito tempo, o vírus ataca e destrói células imunes, deixando o sistema imunológico incapaz de combater outras doenças e infecções. Quando isso acontece, pode levar ao estágio avançado do HIV, conhecido como AIDS ou estágio 3 do HIV.

O HIV agudo é contagioso. No entanto, a maioria das pessoas com infecção aguda pelo HIV nem sabe que contraiu o vírus, pois os sintomas iniciais se resolvem sozinhos ou podem ser confundidos com outra doença, como a gripe. Os testes padrão de anticorpos para o HIV nem sempre são capazes de detectar esse estágio do HIV.

Os sintomas agudos da infecção pelo HIV são semelhantes aos da gripe e de outras doenças virais; portanto, as pessoas podem não suspeitar que tenham contraído o HIV. De fato, o CDC estima que, dos mais de 1,1 milhão pessoas nos Estados Unidos vivendo com HIV, cerca de 15% delas não sabem que têm o vírus. Fazer o teste é a única maneira de saber.

Os sintomas da infecção aguda pelo HIV podem incluir:

Nem todos os sintomas podem estar presentes, e muitas pessoas com infecção aguda pelo HIV não apresentam sintomas. No entanto, se uma pessoa apresentar sintomas, ela pode durar alguns dias ou até quatro semanas e desaparecer sem tratamento.

A infecção aguda pelo HIV ocorre mais frequentemente duas a quatro semanas após a exposição inicial ao vírus. O HIV é transmitido através de:

• transfusões de sangue contaminadas, geralmente antes de 1992
• compartilhar seringas ou agulhas com alguém vivendo com HIV
• contato com sangue, sêmen, fluidos vaginais ou secreções anais contendo HIV
• gravidez ou amamentação se a mãe tiver HIV

O HIV não é transmitido por meio de contato físico casual, como abraçar, beijar, dar as mãos ou compartilhar utensílios de comida. A saliva não transmite o HIV.

O HIV pode afetar pessoas de qualquer idade, raça ou orientação sexual. Entretanto, fatores comportamentais podem colocar certos grupos em maior risco de HIV. Esses incluem:

• pessoas que compartilham agulhas e seringas
• homens que fazem sexo com homens

Um profissional de saúde realizará uma série de testes para verificar se há suspeita do vírus.

Um teste padrão de triagem para o HIV não necessariamente detecta a infecção aguda pelo HIV. Muitos testes de rastreamento do HIV procuram anticorpos para o HIV, e não o próprio vírus. Anticorpos são proteínas que reconhecem e destroem substâncias nocivas, como vírus e bactérias. A presença de certos anticorpos geralmente indica uma infecção atual. No entanto, pode levar várias semanas após uma transmissão inicial para que os anticorpos apareçam.

Alguns testes que podem detectar sinais de infecção aguda pelo HIV incluem:

Qualquer pessoa que tenha sido exposta ao HIV e possa estar com infecção aguda pelo HIV deve fazer o teste imediatamente. Um profissional de saúde utilizará um dos testes capazes de detectar a infecção aguda pelo HIV se souber de uma possível exposição recente ao HIV.

O tratamento adequado é crucial para as pessoas diagnosticadas com HIV. Os profissionais de saúde e os cientistas concordam que o tratamento precoce deve ser usado para todas as pessoas com HIV que estão prontas para começar a tomar uma medicação diária. O tratamento precoce com medicamentos anti-retrovirais pode minimizar os efeitos do vírus no sistema imunológico.

No entanto, medicamentos antirretrovirais podem ter efeitos colaterais graves quando usados ​​em tratamento a longo prazo. É importante discutir todas as opções de tratamento e possíveis efeitos colaterais com seu médico para determinar o momento certo para iniciar e continuar o tratamento do HIV.

Além do tratamento médico, os profissionais de saúde podem sugerir certos ajustes no estilo de vida, incluindo:

• comer uma dieta saudável e equilibrada para ajudar a fortalecer o sistema imunológico
• praticar sexo com preservativos para diminuir o risco de transmitir o vírus a outras pessoas e obter infecções sexualmente transmissíveis (DSTs)
• usando agulhas limpas
• reduzindo o estresse, que também pode enfraquecer o sistema imunológico
• evitar a exposição a pessoas com infecções e vírus, uma vez que as pessoas com HIV podem ter mais dificuldade em combater doenças
• exercitar regularmente
• permanecer ativo e manter hobbies
• redução de álcool e drogas recreativas
• parando de fumar

Não há cura para o HIV, mas as pessoas que vivem com HIV ainda podem viver uma vida longa e saudável com o tratamento. A perspectiva é melhor para as pessoas que iniciam o tratamento antes que o HIV danifique seu sistema imunológico.

O diagnóstico precoce e o tratamento correto reduzem a chance do estágio 3 do HIV. O tratamento bem-sucedido melhora a expectativa de vida e a qualidade de vida de alguém vivendo com HIV.

Na maioria dos casos, o HIV pode ser administrável a longo prazo e considerado uma condição crônica. O tratamento também pode ajudar alguém que vive com HIV a atingir uma carga viral indetectável, quando não será capaz de transmitir o HIV a um parceiro sexual.

A infecção aguda pelo HIV pode ser evitada evitando a exposição ao HIV pelo sangue infectado, sêmen, secreções anais e fluido vaginal. As formas de reduzir o risco de contrair o HIV incluem:

• Reduza a exposição antes, durante e depois do sexo. Uma variedade de métodos de prevenção está disponível, incluindo preservativos (masculinos ou femininos), profilaxia pré-exposição (PrEP), tratamento como prevenção e profilaxia pós-exposição (PEP).
• Evite compartilhar agulhas. Nunca compartilhe ou reutilize agulhas ao injetar drogas ou fazer uma tatuagem. Muitas cidades possuem programas de troca de agulhas que fornecem agulhas estéreis.
• Tome precauções ao manusear sangue. Use luvas de látex e outras barreiras, se estiver manuseando sangue.
• Faça o teste de HIV e outras DSTs. Fazer o teste é a única maneira de uma pessoa saber se tem HIV ou outra DST. Aqueles que são positivos podem, então, procurar tratamento que acabe por eliminar o risco de transmitir o HIV aos parceiros sexuais. Ser testado e receber tratamento para IST reduz o risco de transmiti-lo a um parceiro sexual. o Centros de Controle e Prevenção de Doenças recomendar testes anuais para pessoas que usam drogas ou que são sexualmente ativas.

Obter um diagnóstico de HIV pode ser emocionalmente devastador, por isso é importante encontrar uma forte rede de apoio para ajudar a lidar com qualquer estresse e ansiedade resultantes. Existem muitas organizações e indivíduos dedicados a apoiar pessoas vivendo com HIV, bem como muitas comunidades locais e online que podem oferecer apoio. Conversar com um conselheiro ou ingressar em um grupo de apoio permite que as pessoas com HIV discutam suas preocupações com outras pessoas que podem se relacionar com o que estão passando. As linhas diretas para grupos de HIV por estado podem ser encontradas em ProjectInform.org.