Índice de Massa Corporal: Visão Geral, Cálculo e Resultados

O que é o Índice de Massa Corporal?

O índice de massa corporal (IMC) é uma estimativa da gordura corporal com base na altura e peso. Ele não mede a gordura corporal diretamente, mas usa uma equação para fazer uma aproximação. O IMC pode ajudar a determinar se uma pessoa está com um peso saudável ou não.

Um IMC alto pode ser um sinal de muita gordura no corpo, enquanto um IMC baixo pode ser um sinal de pouca gordura no corpo. Quanto maior o IMC de uma pessoa, maiores são suas chances de desenvolver certas condições graves, como doenças cardíacas, pressão alta e diabetes. Um IMC muito baixo também pode causar problemas de saúde, incluindo perda óssea, diminuição da função imunológica e anemia.

Embora o IMC possa ser útil na triagem de crianças e adultos para problemas de peso corporal, ele tem seus limites. O IMC pode superestimar a quantidade de gordura corporal em atletas e outras pessoas com corpos muito musculosos. Também pode subestimar a quantidade de gordura corporal em idosos e em outras pessoas que perderam massa muscular.

Fórmula do Índice de Massa Corporal

O IMC é calculado dividindo o peso de uma pessoa pelo quadrado da sua altura.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) fornecem uma calculadora on-line simples de IMC de crianças e adolescentes de 2 a 19 anos, e uma calculadora IMC para adulto para maiores de 20 anos.

Para calcular o IMC, insira a altura em pés e o peso em libras. As calculadoras também fornecem gráficos de status de peso para ajudá-lo a interpretar os resultados.

O IMC é calculado da mesma maneira para pessoas de todas as idades. No entanto, o IMC é interpretado de maneira diferente para adultos e crianças.

Índice de Massa Corporal para Adultos

Adultos com 20 anos ou mais podem interpretar seu IMC com base nas seguintes categorias de status de peso padrão. São os mesmos para homens e mulheres de todas as idades e tipos de corpo:

Índice de Massa Corporal para Crianças

O IMC é interpretado de maneira diferente para pessoas com menos de 20 anos. Embora a mesma fórmula seja usada para determinar o IMC para todas as faixas etárias, as implicações para crianças e adolescentes podem variar dependendo da idade e do sexo. A quantidade de gordura corporal muda com a idade. Também é diferente em meninos e meninas jovens. As meninas geralmente adquirem uma quantidade maior de gordura corporal e desenvolvem-na mais cedo do que os meninos.

Para crianças e adolescentes, o CDC usa gráficos de crescimento etário para mostrar o IMC como uma classificação percentual. Cada percentil expressa o IMC de uma criança em relação a outras crianças da mesma idade e sexo. Por exemplo, uma criança seria considerada obesa se tivesse um IMC que chegasse ao percentil 95 ou acima dela. Isso significa que eles têm mais gordura corporal do que 95% das crianças na mesma idade e categoria de gênero.

A tabela a seguir mostra o intervalo de percentis para cada status de peso:

Índice de Massa Corporal e Saúde

Segundo os Institutos Nacionais de Saúde, mais de dois em cada três adultos são considerados com sobrepeso e um em cada três é considerado obeso. Cerca de 17% das crianças e adolescentes (de 2 a 19 anos) são considerados obesos.

As pessoas ganham peso como resultado de um desequilíbrio energético. O corpo precisa de uma certa quantidade de energia dos alimentos para funcionar. Essa energia é obtida na forma de calorias. Seu peso geralmente permanece o mesmo quando você consome o mesmo número de calorias que seu corpo usa ou “queima” todos os dias. Se você ingerir mais calorias do que queima, você ganhará peso ao longo do tempo.

O desequilíbrio energético é certamente um dos maiores contribuintes para o ganho de peso. No entanto, seu peso ideal é determinado principalmente pela genética, bem como pelos tipos de alimentos que você come e quanto você exercita. Se você tem um IMC alto, é importante reduzi-lo para ter um status de peso saudável. Um IMC alto está relacionado a um risco maior de desenvolver condições graves de saúde, como:

• doença cardíaca
• pressão alta
• doença hepática
• osteoartrite
• diabetes
• acidente vascular encefálico
• cálculos biliares
• certos tipos de câncer, incluindo câncer de mama, cólon e rim

Um novo estudo, no entanto, indica que a gordura corporal, não o IMC, está mais associada aos riscos à saúde acima. Você pode diminuir a gordura corporal e obter um peso mais saudável se exercitando pelo menos três vezes por semana. Você também deve seguir certos hábitos alimentares, como comer apenas quando estiver com fome, comer conscientemente e escolher uma dieta rica em alimentos integrais e não processados. Você também pode se beneficiar do aconselhamento nutricional. Um nutricionista pode ensinar quais alimentos comer e quanto você deve comer para perder peso.

Assim como um IMC alto pode causar problemas de saúde, um IMC muito baixo também. A falta de gordura corporal suficiente pode levar a:

• perda óssea
• função imune diminuída
• Problemas cardíacos
• anemia por deficiência de ferro

Se você tem um IMC baixo, discuta seu peso com seu médico. Se necessário, aumentar a quantidade de comida que você come todos os dias ou reduzir a quantidade de exercício pode ajudá-lo a ganhar peso. Um nutricionista também pode ajudá-lo a aprender a ganhar peso de maneira saudável.