Incêndios florestais forçam milhares a fugir de resorts à beira-mar fora da capital grega

Incêndios florestais fora de Atenas forçaram milhares de pessoas a fugir de resorts à beira-mar, estradas fechadas e casas de veraneio destruídas, enquanto ventos fortes empurravam as chamas pelas matas de encostas e florestas de pinheiros ressequidas por dias de calor extremo na Grécia.

As autoridades emitiram ordens de evacuação para pelo menos seis comunidades litorâneas, já que dois grandes incêndios florestais se aproximaram de cidades turísticas de verão e rajadas de vento atingiram 70 km/h (45 mph).

O exército, as forças especiais da polícia e socorristas voluntários libertaram aposentados de suas casas, resgataram cavalos de um estábulo e ajudaram monges a fugir de um mosteiro ameaçado pelas chamas.

Antes do anoitecer, aviões e helicópteros combateram as chamas perto de Lagonisi, cerca de 40 quilômetros (25 milhas) a sudeste da capital.

O segundo grande incêndio florestal ocorreu em uma área arborizada perto da cidade turística de Loutraki, cerca de 90 quilômetros (55 milhas) a oeste de Atenas, onde um acampamento de verão infantil e um centro de reabilitação para idosos foram evacuados, disseram autoridades locais.

O porta-voz do serviço de bombeiros, Yiannis Artopios, disse que os ventos fortes e variáveis ​​e o terreno montanhoso em que ambos os incêndios começaram estão retardando o esforço de combate ao fogo.

“As condições estão mudando constantemente e isso deve ser acompanhado por nossa resposta. Ordenamos várias evacuações”, disse ele.

Os evacuados se reuniram ao longo da costa ou foram alojados em escolas e hotéis, enquanto os navios da guarda costeira foram despachados para as frentes de praia cheias de fumaça para ajudar, se necessário.

A Grande Atenas e grande parte do sul da Grécia estavam no segundo nível mais alto de alerta para incêndios florestais na segunda e terça-feira, após uma onda de calor de quatro dias que diminuiu no fim de semana.

Mais temperaturas de onda de calor são esperadas no final da semana.

Os residentes e visitantes das zonas afetadas pelos dois incêndios receberam alertas telefónicos do Ministério da Proteção Civil.

O prefeito de Loutraki, Giorgos Gionis, disse que funcionários municipais também estão ajudando idosos nas evacuações, acrescentando que a operação foi impedida por interrupções na recepção de telefones celulares.

As autoridades locais confirmaram que as casas foram destruídas e seriamente danificadas em ambos os incêndios.