Imunorreatividade da melatonina no procarioto fotossintético Rhodospirillum rubrum: implicações para um antigo sistema antioxidante

Rhodospirillum rubrum é uma bactéria fotossintética anoxigênica espiral que pode existir em condições aeróbias ou anaeróbias. O organismo prospera na presença de luz ou escuridão total e representa uma das espécies mais antigas de organismos vivos, possivelmente com 2 a 3,5 bilhões de anos. O sucesso desta espécie procariótica pode ser atribuído à evolução de certos compostos indol que oferecem proteção contra radicais de oxigênio potencialmente letais produzidos por um ambiente evolutivo hostil. A melatonina, N-acetil-5-metoxitriptamina, é uma molécula indólica altamente conservada que existe em protistas, plantas e animais. Este estudo foi realizado para determinar a presença de uma melatonina imunorreativa no reino Monera e particularmente na bactéria fotossintética, R. rubrum, sob condições de escuridão ou luz prolongada. A melatonina imunorreativa foi medida durante o dia prolongado e a noite prolongada. Significativamente mais melatonina foi observada durante a escotofase do que a fotofase. Este estudo marca a primeira demonstração de melatonina em uma bactéria. O alto nível de melatonina observado nas bactérias pode fornecer proteção local do DNA bacteriano contra o ataque de radicais livres.