Idade, transmissão da lente e os possíveis efeitos da luz na supressão de melatonina

Recentemente, foi sugerido que um pigmento visual à base de rodopsina, previamente não detectado, localizado em algumas células ganglionares da retina e tendo um pico de sensibilidade em torno de 460 nm, pode ser responsável pela supressão de melatonina induzida por luz e, talvez, manutenção do ritmo circadiano . Usando dados da literatura, é mostrado que, como a absorção no cristalino para comprimentos de onda visíveis mais curtos aumenta substancialmente com a idade, enquanto o diâmetro da pupila tende a diminuir, a exposição retiniana efetiva recebida sob as mesmas condições de iluminação ambiente pelo pigmento é quase 10 vezes menor em um olho velho, em comparação com um jovem. Curiosamente, a substituição do antigo cristalino por um implante intraocular restaura a exposição a níveis juvenis. Os possíveis efeitos dessas mudanças com a idade sobre os ritmos circadianos são discutidos.