Hong Kong nega fiança ao editor de oposição Jimmy Lai

Um tribunal de Hong Kong negou fiança ao crítico do governo e editor de jornal Jimmy Lai, que enfrenta acusações sob uma nova lei de segurança nacional.

A decisão do Tribunal de Recurso Final vem em meio a forte pressão do governo chinês e da mídia estatal para manter Lai sob custódia, argumentando que os crimes de Lai contra o Estado são particularmente flagrantes e que ele possui os meios para fugir dos chineses semiautônomos cidade.

Lai foi preso em uma ação em dezembro contra ativistas pró-democracia acusados ​​de envolvimento em protestos antigovernamentais de 2019. A fiança foi recusada pela primeira vez, mas Lai foi posteriormente libertado sob apelação, levando a editoriais atacando o judiciário de Hong Kong nas páginas do jornal People’s Daily, do Partido Comunista. Ele foi devolvido à prisão na véspera de Ano Novo antes de uma nova audiência.

Lai, um defensor declarado da democracia em Hong Kong, foi acusado de fraude em 3 de dezembro por supostamente violar os termos de aluguel de espaço para escritórios de sua empresa de mídia, Next Digital. Mais tarde, ele foi acusado novamente em 12 de dezembro de acordo com a lei de segurança nacional, sob suspeita de conluio com forças estrangeiras e colocar em risco a segurança nacional.

A lei afirma que o réu não receberá fiança a menos que o juiz tenha certeza de que o crime suspeito não será cometido novamente, uma ruptura com o sistema de common law de Hong Kong herdado da Grã-Bretanha.

Como em suas audiências anteriores, o Sr. Lai saiu do furgão da prisão para um túnel inflável conectado à entrada do tribunal, em uma aparente tentativa de minimizar sua exposição aos numerosos jornalistas que esperavam do lado de fora.

A medida mantém Lai sob custódia pelo menos até o início de seu julgamento, marcado para abril, e ressalta sua posição como um dos maiores críticos da crescente intolerância da China pela oposição política em Hong Kong.

A participação em protestos antigovernamentais se tornou o foco da aplicação da lei na cidade e a base na qual vários ativistas pró-democracia foram presos nos últimos meses, incluindo os líderes do protesto estudantil Joshua Wong e Agnes Chow.

A lei de segurança nacional foi imposta a Hong Kong por Pequim depois que a legislatura local da cidade foi incapaz de superar a oposição local à sua promulgação. Defensores dizem que a cidade voltou à calma, enquanto os oponentes consideram isso uma traição à promessa da China de manter os direitos legais, civis e humanos da cidade por 50 anos após sua transferência do domínio colonial britânico em 1997.

A lei efetivamente restringe a maior parte da atividade política da oposição, dando às autoridades amplos poderes para processar os críticos por acusações vagamente definidas de subversão, secessão, terrorismo e conluio com potências estrangeiras, ao mesmo tempo que sujeita discursos privados e publicações nas redes sociais a possíveis punições criminais. Os infratores graves podem pegar prisão perpétua.

Lai, 72, fez fortuna no varejo de roupas antes de se expandir para a mídia. Ele deixou o cargo de editor do jornal Apple Daily, mas a publicação continua sendo um fórum popular para as opiniões da oposição em um cenário de mídia dominado por veículos apoiados por Pequim.