Homens armados são detidos após invadir estúdio de TV ao vivo em meio a ‘conflito interno’ no Equador

Homens mascarados invadiram o set de um canal de TV no Equador brandindo armas e explosivos durante uma transmissão ao vivo, e o presidente emitiu um decreto declarando que o país havia entrado em um “conflito armado interno”.

Os homens armados com pistolas e o que pareciam ser dinamites entraram no set da rede de televisão TC na cidade portuária de Guayaquil e gritaram que tinham bombas. Ruídos semelhantes a tiros podiam ser ouvidos ao fundo. Não ficou imediatamente claro se algum funcionário da estação ficou ferido.

Alina Manrique, chefe de notícias da TC Television, disse que estava na sala de controle em frente ao estúdio quando os homens mascarados entraram no prédio. Um dos homens apontou uma arma para sua cabeça e disse-lhe para se deitar no chão, disse ela.

Alguns dos agressores fugiram do estúdio e tentaram se esconder em outro lugar do prédio quando perceberam que estavam cercados pela polícia, acrescentou ela.

“Ainda estou em choque”, disse Manrique à Associated Press em entrevista por telefone. “Tudo desabou. Tudo o que sei é que é hora de deixar este país e ir para muito longe.”

O Equador foi abalado por uma série de ataques, incluindo o sequestro de vários policiais, após a aparente fuga da prisão de um poderoso líder de gangue no domingo.

O presidente Daniel Noboa disse na segunda-feira que declararia o estado de emergência nacional, uma medida que permite às autoridades suspender os direitos das pessoas e mobilizar os militares em locais como as prisões.

Pouco depois de os homens armados terem invadido a estação de televisão, ele emitiu outro decreto designando 20 gangues de tráfico de drogas que operam no país como grupos terroristas e autorizando os militares do Equador a “neutralizar” os grupos – dentro dos limites do direito humanitário internacional.

O chefe da polícia nacional do Equador anunciou pouco tempo depois que as autoridades haviam prendido todos os intrusos mascarados. Cesar Zapata disse ao canal de TV Teleamazonas que os policiais apreenderam as armas e os explosivos. Ele disse que 13 pessoas foram presas.

“Este é um ato que deve ser considerado um ato terrorista”, acrescentou Zapata.

O governo não informou quantos ataques ocorreram desde que anunciou que o líder da gangue Los Choneros, Adolfo Macias, conhecido como “Fito”, havia desaparecido de sua cela em uma prisão de baixa segurança no domingo. Ele estava programado para ser transferido para uma instalação de segurança máxima naquele dia.

As autoridades também não disseram quem estaria por trás dos ataques, que incluíram uma explosão perto da casa do presidente do Tribunal de Justiça Nacional e os sequestros de quatro policiais na noite de segunda-feira, ou se acham que as ações foram coordenadas.

A polícia disse que um policial foi sequestrado na capital Quito e três na cidade de Quevedo.

O governo já culpou membros das principais quadrilhas de traficantes por ataques semelhantes. Nos últimos anos, o Equador foi engolfado por uma onda de violência ligada ao tráfico de drogas, incluindo homicídios e sequestros.

O paradeiro de Macias é desconhecido. Os promotores abriram uma investigação e acusaram dois guardas pela sua suposta fuga, mas nem a polícia, nem o sistema penitenciário, nem o governo federal confirmaram se o prisioneiro fugiu da instalação ou poderia estar escondido nela.

Em fevereiro de 2013, ele escapou de uma instalação de segurança máxima, mas foi recapturado semanas depois.

Na segunda-feira, Noboa decretou estado de emergência nacional por 60 dias, permitindo às autoridades suspender direitos e mobilizar os militares em locais como prisões. O governo também impôs toque de recolher das 23h às 5h.

Noboa disse numa mensagem no Instagram que não iria parar até “trazer de volta a paz a todos os equatorianos” e que o seu governo decidiu enfrentar o crime. A onda de ataques começou poucas horas após seu anúncio.

Os estados de emergência foram amplamente utilizados pelo antecessor de Noboa, Guillermo Lasso, como forma de enfrentar a onda de violência que afetou o país.

Macias, condenado por tráfico de drogas, homicídio e crime organizado, cumpria pena de 34 anos na prisão La Regional, no porto de Guayaquil.

Los Choneros é uma das gangues equatorianas consideradas responsáveis ​​pelo aumento da violência que atingiu um novo nível no ano passado com o assassinato do candidato presidencial Fernando Villavicencio.

A gangue tem ligações com o cartel mexicano de Sinaloa, segundo as autoridades.

Especialistas e autoridades reconheceram que os membros dos gangues praticamente governam a partir do interior das prisões e acredita-se que Macias continuou a controlar o seu grupo a partir do centro de detenção.