Homem envolvido em caso de divórcio é apontado como suspeito após juiz ser morto a tiros em trânsito

Um juiz dos EUA que foi morto a tiros na entrada de sua casa foi “alvo” de um suspeito em um caso de divórcio, segundo o xerife.

O xerife do condado de Washington, Brian Albert, disse que as autoridades estão “trabalhando ativamente” para prender Pedro Argote, de 49 anos, pelo assassinato do juiz do Tribunal do Circuito de Maryland, Andrew Wilkinson.

O juiz Wilkinson, 52, foi encontrado com ferimentos à bala por volta das 20h de quinta-feira, informou o gabinete do xerife em um comunicado.

Ele foi levado de sua casa em Hagerstown para o Meritus Medical Center, onde morreu devido aos ferimentos.

Albert disse que a esposa e o filho do juiz também estavam em casa no momento do tiroteio.

As autoridades estão “à procura ativa” de Argote, considerado “armado e perigoso”.

Albert disse que Argote possuía legalmente uma arma.

O juiz Wilkinson presidiu um processo de divórcio envolvendo Argote na quinta-feira, mas o suspeito não estava na audiência.

Albert disse que o juiz deu a custódia dos filhos de Argote à sua esposa na audiência e esse foi o motivo do assassinato.

Tropas estaduais foram enviadas durante a noite como precaução para proteger os juízes que moram no condado de Washington, disse a porta-voz da polícia estadual, Elena Russo.

Em comunicado, o Judiciário de Maryland disse que está de luto pela morte de Wilkinson e está trabalhando com as autoridades para ajudar a resolver o assunto e garantir a segurança dos juízes, funcionários e visitantes.

O juiz Wilkinson foi empossado como juiz do tribunal distrital em 2020. Ao tomar posse, ele disse que queria se tornar juiz para servir a comunidade, informou o Herald-Mail.

“É uma honra e uma humildade, e estou feliz em servir”, disse ele.

Em Maryland, os tribunais distritais de cada condado tratam de casos criminais e civis graves, incluindo muitos que são recursos dos tribunais distritais de nível inferior, de acordo com o site dos tribunais estaduais.

Os registros do tribunal listam Argote como o demandante que abriu o processo de divórcio em junho de 2022.

Ele não tinha antecedentes criminais no condado de Washington, disse Albert, mas o xerife acrescentou que os policiais “responderam à residência por agressões domésticas verbais duas vezes nos últimos anos”.

Ashley Wilburn, a advogada que representa as crianças no caso de divórcio, disse: “O juiz Wilkinson era um homem, pai, marido e juiz incrível e sou abençoado por tê-lo conhecido e trabalhado com ele. Ele é um herói.”

A cidade de quase 44.000 habitantes fica a cerca de 120 quilômetros a noroeste de Baltimore, na região de Maryland, perto das fronteiras da Virgínia Ocidental e da Pensilvânia.