Hamas liberta mais 17 reféns sob acordo de cessar-fogo

Militantes do Hamas libertaram mais 17 reféns, incluindo 14 israelitas e três cidadãos estrangeiros, num terceiro conjunto de libertações ao abrigo de um acordo de cessar-fogo.

Representantes da Cruz Vermelha transferiram os reféns para fora de Gaza na noite de domingo. Alguns foram entregues diretamente a Israel, enquanto outros partiram através do Egito.

O exército disse que um dos reféns foi transportado de avião diretamente para um hospital israelense.

Foi o terceiro dia consecutivo em que o Hamas libertou reféns israelitas detidos em Gaza em troca de prisioneiros palestinianos.

Os reféns israelenses tinham idades entre quatro e 84 anos e incluíam Abigail Edan, uma menina de quatro anos cujos pais foram mortos no ataque do Hamas que deu início à guerra em 7 de outubro.

“O que ela suportou foi impensável”, disse o presidente Joe Biden sobre o primeiro americano libertado, acrescentando que não sabia a condição de Abigail, mas poderia confirmar que ela estava em segurança em Israel.

Ele não tinha atualizações sobre outros reféns americanos e disse que seu objetivo era estender o acordo de cessar-fogo pelo maior tempo possível.

Ao todo, nove crianças com 17 anos ou menos estavam na lista, segundo o gabinete do primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.

Separadamente, o Hamas disse ter libertado um dos reféns russos que mantinha “em resposta aos esforços do presidente russo, Vladimir Putin” e como uma demonstração de apreço pela posição de Moscovo na guerra. A rádio do exército israelense informou que se tratava de uma dupla nacionalidade israelense-russa.

O serviço penitenciário de Israel disse mais tarde que havia iniciado o processo de libertação de 39 prisioneiros palestinos. Um comboio de veículos foi visto saindo da prisão militar de Ofer, na Cisjordânia ocupada.

Uma quarta conversa está prevista para segunda-feira – o último dia do cessar-fogo durante o qual um total de 50 reféns e 150 prisioneiros palestinos serão libertados.

Mediadores internacionais liderados pelos EUA e pelo Qatar estão a tentar prolongar o cessar-fogo.

Antes da última libertação, Netanyahu visitou a Faixa de Gaza, onde falou com as tropas.

“Estamos a fazer todos os esforços para devolver os nossos reféns e, no final das contas, devolveremos todos eles”, disse ele, acrescentando: “Continuaremos até ao fim, até à vitória. Nada nos impedirá.”

Num desenvolvimento separado, o Hamas anunciou que um dos seus principais comandantes tinha sido morto, sem dizer quando ou como.

O acordo de cessar-fogo provocou a primeira pausa significativa em sete semanas de guerra, marcada pela mais mortífera violência israelo-palestiniana em décadas e pela vasta destruição e deslocamento em toda a Faixa de Gaza.

O Hamas e outros grupos militantes capturaram cerca de 240 pessoas durante a violência no sul de Israel que desencadeou a guerra.

A pressão das famílias dos reféns agravou o dilema enfrentado pelos líderes de Israel, que procuram eliminar o Hamas como potência militar e governamental, ao mesmo tempo que devolvem todos os cativos.

A guerra ceifou a vida de mais de 1.200 israelenses, a maioria civis mortos pelo Hamas no ataque inicial. Mais de 13.300 palestinos foram mortos, cerca de dois terços deles mulheres e crianças, segundo o Ministério da Saúde da Faixa de Gaza governada pelo Hamas.

O cessar-fogo, que começou na sexta-feira, foi mediado pelo Catar, pelo Egito e pelos Estados Unidos. Israel disse que a trégua pode ser prorrogada por mais um dia para cada 10 reféns adicionais libertados, mas prometeu retomar rapidamente a sua ofensiva assim que ela terminar.

O Hamas anunciou a morte de Ahmed al-Ghandour, responsável pelo norte de Gaza e membro do seu principal conselho militar. Ele é o militante de mais alto escalão conhecido por ter sido morto nos combates.

Al-Ghandour, que se acredita ter cerca de 56 anos, sobreviveu a pelo menos três atentados israelenses contra sua vida e esteve envolvido em um ataque transfronteiriço em 2006, no qual militantes palestinos capturaram um soldado israelense, de acordo com o Projeto Contra-Extremismo. , um grupo de defesa com sede em Washington.

O Hamas disse que ele foi morto junto com outros três militantes importantes, incluindo Ayman Siam, que Israel diz estar encarregado da unidade de lançamento de foguetes do Hamas.

Os militares israelitas mencionaram ambos os homens numa declaração de 16 de Novembro, dizendo que tinham como alvo um complexo subterrâneo onde os líderes do Hamas estavam escondidos.

Os militares israelitas afirmam ter matado milhares de militantes, sem fornecer provas, incluindo vários comandantes de patente média identificados pelo nome.