Grandes decisões estratégicas aguardam Lee da Samsung enquanto o ímpeto aumenta para sua condicional

O apoio à sua liberdade condicional, tanto político quanto entre o público, cresceu em meio à ansiedade de que as principais decisões estratégicas não estejam sendo tomadas na gigante sul-coreana da tecnologia.

Em particular, uma decisão sobre a localização de uma fábrica de US $ 17 bilhões nos Estados Unidos para produzir chips lógicos avançados aguarda seu retorno, quatro fontes da Samsung disseram à Reuters sob condição de anonimato.

“O que se diz é que o investimento dos EUA será finalizado quando o vice-presidente Jay Y. Lee estiver de volta”, disse uma das pessoas.

Kinam Kim, chefe de chips e componentes da Samsung e um dos três co-CEOs da empresa, fez um raro apelo direto ao presidente Moon Jae-in em junho, argumentando que o retorno de Lee era crucial.

“Os semicondutores precisam de grandes decisões de investimento e as decisões só podem ser tomadas rapidamente quando o chefe do conglomerado está presente”, disse Kim ao escritório de Moon.

Lee cumpriu um ano de uma sentença inicial de 5 anos a partir de agosto de 2017, que foi posteriormente suspensa. A decisão do tribunal foi anulada e a sentença revisada para 30 meses, colocando-o novamente na prisão em janeiro deste ano. Depois de cumprir cerca de 18 meses, ele acaba de se tornar elegível para ser libertado.

O Ministério da Justiça facilitou no mês passado as diretrizes de elegibilidade para liberdade condicional para réus primários com bom comportamento como Lee para 60% da pena cumprida. O tempo médio elegível para todos os criminosos na Coreia do Sul era de 80% antes da flexibilização.

Espera-se que a liberdade condicional de Lee seja revista em 9 de agosto, e a Samsung tem grandes esperanças de que ele seja libertado por volta de 15 de agosto, quando o país comemora o Dia da Independência e os perdões são tradicionalmente emitidos, disseram três fontes da Samsung.

O Ministério da Justiça e a Samsung não quiseram comentar.

Se em liberdade condicional, Lee precisaria que o Ministro da Justiça aprove seu retorno ao trabalho, já que a lei proíbe pessoas de trabalhar para empresas envolvidas em certas condenações por cinco anos. É provável que ele consiga isso, dizem os especialistas jurídicos, já que o valor considerado desviado foi reembolsado.

Embora tenha havido alguns protestos contra a libertação antecipada de Lee e grupos cívicos tenham expressado oposição, o apoio público à sua libertação antecipada é de cerca de 70%, de acordo com duas pesquisas.

Um líder do comitê parlamentar também expressou seu apoio, enquanto outros membros do partido no poder visitaram o complexo de chips da Samsung, observando que Lee está apto para liberdade condicional.

O suporte nas redes sociais vai desde aqueles que pensam que ele já pagou suas dívidas, enquanto outros se preocupam com o fato de que, sem Lee no comando, o conglomerado carro-chefe da Coreia do Sul ficará para trás em um momento em que há uma escassez global de chips e rivais como TSMC e Intel Corp. estão fazendo grandes investimentos.

PILHA DE CAIXA ESPERA USO

Os maiores conglomerados da Coreia do Sul ainda pertencem e são controlados por suas famílias fundadoras e há pouca precedência para entregar as rédeas a membros que não são da família, mesmo quando um membro sênior da família foi preso.

Por um lado, as operações diárias da Samsung foram pouco afetadas pelas passagens de Lee na prisão. O lucro operacional no último trimestre aumentou 54% e enquanto ele estava preso em 2017, a Samsung relatou seu segundo maior lucro anual de 53,6 trilhões de won (US $ 46,6 bilhões).

Mas os especialistas dizem que a estrutura organizacional da Samsung torna difícil para qualquer pessoa além de Lee aprovar decisões estratégicas que se baseiam no dinheiro acumulado de suas três principais divisões – móveis, eletrônicos de consumo e chips.

“Realisticamente, decisões estratégicas arriscadas como fusões e aquisições, negócios multibilionários, são deixadas para o proprietário da Samsung”, disse Jaeyong Song, professor da Universidade Nacional de Seul e autor de “The Samsung Way”, um livro sobre o estilo de gestão da Samsung.

“Os CEOs na Coréia são mais como diretores de operações, de certa forma. Eles cuidam dos lucros de curto prazo, enquanto o proprietário assume a competitividade de longo prazo porque seu mandato é vitalício.”

Os analistas também ligaram os problemas legais de Lee à enorme pilha de dinheiro da Samsung, que aumentou 57% em quatro anos para ficar em pouco menos de US $ 100 bilhões no final de junho, observando que não fez uma grande aquisição desde 2016.

O diretor financeiro, Choi Yoon-ho, disse em um briefing de lucros em janeiro que o aumento se deveu principalmente à incapacidade da Samsung de “executar atividades significativas de fusões e aquisições”.

Além da decisão sobre a planejada fábrica de chips dos EUA – que chegou a Austin, Texas, que é amplamente vista como o local preferido, outra área no Texas, Nova York ou Arizona – o retorno de Lee provavelmente desencadearia potenciais aquisições de participações em empresas , disseram analistas.

Semicondutores NXP A NV, fabricante holandesa de chips automotivos com valor de mercado de cerca de US $ 58 bilhões, tem sido freqüentemente citada por analistas como uma boa opção para as necessidades estratégicas da Samsung e um provável alvo. NXP não quis comentar.

A Samsung SDI está considerando um investimento de pelo menos US $ 3,5 bilhões nos Estados Unidos para produzir baterias para veículos elétricos, mas a decisão final caberá a uma força-tarefa para o grupo mais amplo da Samsung e é improvável que seja feita antes da decisão da fábrica de chips. das fontes disse.

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