Governo egípcio busca acabar com tuk-tuks populares
O governo do Egito está adotando sua posição mais ambiciosa até o momento contra riquixás motorizados conhecidos como tuk-tuks, que governam as ruas das favelas do Cairo nas últimas duas décadas.
Os veículos de três rodas se espremem por becos empoeirados, esquivando-se de latas de lixo e barracas de frutas, tocando pop eletrizante rítmico e navegando no caos da cidade para transportar milhões de egípcios para casa todos os dias.
Mas, em um esforço para modernizar o sistema de transporte negligenciado do país, o governo planeja substituir os poluentes tuk-tuks por minivans com funcionamento limpo.
"Isso é para a saúde e a segurança de todos os egípcios", disse Khaled el-Qassim, porta-voz do Ministério de Desenvolvimento Local do Egito, que lidera a iniciativa.
"Estamos criando uma imagem mais bonita do nosso país."
Há muito que o estado fecha os olhos quando os tuk-tuks se tornam parte do tecido da vida nos vastos assentamentos informais do Cairo.
O novo plano exige que os motoristas vendam seus tuk-tuks por sucata e tomem empréstimos para comprar novas minivans – ou multas de risco e até processos.
Ele temia que os egípcios mais pobres, já pressionados por medidas de austeridade econômica, arcarão com a maior parte do fardo.
"Prefiro trabalhar como ladrão do que pagar por esta minivan", disse Ehab Sobhy, 47 anos, que ganha 130 libras egípcias por dia no distrito densamente lotado de Shobra em seu tuk preto e amarelo desgastado. tuk, exibindo um adesivo islâmico decorativo no lugar de uma licença.
"Se eles tirarem isso … como minha família vai comer?", Perguntou Sobhy.
Mesmo com um empréstimo do governo, ele disse que não seria capaz de pagar as 90.000 libras que ele estima que precisaria para a nova minivan.
"Eles levarão dinheiro aos bancos, tudo às custas do povo", declarou Mohammed Zaydan, 52 anos, pai de cinco filhos que começou a dirigir um tuk-tuk depois de lutar para encontrar trabalho como pintor.
"Se eles proíbem o tuk-tuk, atropelam os pobres."
O governo do ex-presidente Hosni Mubarak tentou conter a maré dos tuk-tuks, proibindo-os na maioria dos bairros afluentes do Cairo, mas também permitiu que as peças do tuk-tuk fluíssem do sul da Ásia para o Egito, onde os fabricantes de veículos legalmente montavam e vendiam os veículos não licenciados .
Foi um exemplo clássico da abordagem contraditória do Estado em relação à economia informal, que representa de 50% a 60% do PIB do Egito, segundo a Organização Internacional do Trabalho.
"Por causa de suas capacidades limitadas, o estado vive com uma informalidade profundamente arraigada" ou infra-estrutura do tipo faça você mesmo, como moradias não autorizadas, que evitam que o governo forneça serviços de massa aos pobres, disse Amr Adly, uma economia política baseada no Cairo especialista.
O negócio explodiu, com os riquixás se tornando especialmente populares entre pessoas com deficiência, idosos e mulheres que querem evitar assédio em pontos de ônibus lotados.
Mas isso pode mudar em breve.
Agora, o governo do presidente Abdel-Fattah el-Sissi, que passou os últimos cinco anos tentando melhorar a imagem do Egito, está mirando nos veículos não regulamentados.
No ano passado, aprovou uma lei de trânsito exigindo que todos os novos compradores licenciem seus tuk-tuks.
O Ghabbour Group, o maior produtor de veículos do país, foi duramente atingido, suas vendas de tuk-tuk caíram 60%.
Em setembro, o primeiro-ministro Mostafa Madbouly anunciou um plano abrangente para eliminar gradualmente os tuk-tuks em 20 províncias, trocando-os por minivans de sete lugares.
A proposta, oferecendo aos motoristas um período de pagamento de até cinco anos, impede todos os tuk-tuks das cidades e estradas principais, mas permite que novos e licenciados tuk-tuks continuem operando em becos estreitos e vilas rurais.
Os ministérios das finanças e da produção militar do Egito, juntamente com três grandes fabricantes de veículos, abriram uma revisão econômica para detalhar os detalhes e esperar que os microônibus cheguem às ruas dentro de um ano.
El-Qassim, porta-voz do Ministério do Desenvolvimento, disse que os tuk-tuks contribuem para o congestionamento, a poluição do ar e acidentes de carro fatais – até mesmo o terrorismo, já que o governo não pode rastrear veículos não licenciados.
Ele os descreveu como um empecilho à produtividade econômica do Egito, mantendo os adolescentes fora da escola e privando o estado da receita das taxas e impostos de inscrição.
Mas os céticos questionam a lógica de mudar um tuk-tuk premiado por seu tamanho minúsculo, alta manobrabilidade e tarifa barata para um microônibus que os fabricantes esperam ter quatro vezes o tamanho e o preço.
"É um reflexo de como o estado está mais obcecado com as aparências do que investir na infraestrutura de onde as pessoas realmente moram", disse Rabab el-Mahdi, cientista político da Universidade Americana no Cairo.
Desde que assumiu o poder em 2014, El-Sissi se concentrou em mega-projetos ambiciosos, na construção de complexos habitacionais de alto padrão e em uma nova capital administrativa de 45 bilhões de dólares no deserto nos arredores do Cairo.
O objetivo maior é reavivar o turismo e atrair investimentos estrangeiros, à medida que o país se recupera das turbulências do levante da Primavera Árabe de 2011 que derrubou Mubarak.
Enquanto isso, grande parte do Cairo caiu em ruína e deterioração.
A agência oficial de estatísticas informou recentemente que um terço dos egípcios vive na pobreza.
As duras medidas de austeridade impostas para evitar o colapso econômico reduziram os subsídios e aumentaram dramaticamente os preços de tudo, desde tarifas de metrô a água potável, afetando fortemente os egípcios da classe trabalhadora.
Em setembro, um forte descontentamento econômico e alegações de corrupção do governo organizaram pequenos mas raros protestos contra o presidente.
As forças de segurança prenderam milhares, intensificando uma repressão duradoura.
"O estado está muito mais disposto e capaz de cair com mão pesada", disse el-Mahdi, acrescentando que a mentalidade militar criou uma mudança em todo o governo.
Ainda assim, os observadores observam que a aplicação do novo plano será um desafio.
Muito permanece incerto, inclusive como o governo garantirá o registro entre os mais acostumados a subornar a polícia do que a obedecer às leis de trânsito.
"As pessoas vão tentar resistir, contornar esses desenvolvimentos e continuar vivendo", disse Yasser Elsheshtawy, professor de arquitetura da Universidade de Columbia.
"Isso é algo muito egípcio."
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