Gene defeituoso associado à demência “dobra o risco de Covid-19 grave”
Pessoas que têm uma mutação genética associada a um risco aumentado de demência também podem ter duas vezes mais chances de apresentar sintomas graves de coronavírus, de acordo com uma nova pesquisa.
Os cientistas disseram que um gene defeituoso chamado ApoE4, encontrado em pessoas de ascendência européia, está ligado a um risco maior de Covid-19 grave, mesmo quando não foi afetado por demência.
Eles disseram que suas descobertas, publicadas no Journal of Gerontology: Medical Sciences, sugerem que algumas pessoas podem estar geneticamente predispostas a serem mais severamente afetadas pela doença.
O líder do estudo, David Melzer, professor de epidemiologia e saúde pública da Universidade de Exeter, disse: “Vários estudos já mostraram que pessoas com demência correm alto risco de desenvolver Covid-19 grave.
“Este estudo sugere que esse alto risco pode não ser simplesmente devido aos efeitos da demência, idade avançada ou fragilidade ou exposição ao vírus em casas de repouso.
Ele acrescentou: “O efeito pode ser parcialmente devido a essa mudança genética subjacente, o que os coloca em risco tanto para Covid-19 quanto para demência”.
Os pesquisadores analisaram dados do Biobank do Reino Unido, que coleta dados genéticos e de saúde de 500.000 pessoas.
Esse é um resultado emocionante, porque agora podemos identificar como esse gene defeituoso causa vulnerabilidade ao Covid-19. Isso pode levar a novas idéias para tratamentos
Eles descobriram que aqueles que carregam duas cópias defeituosas do gene ApoE4 têm o dobro do risco de serem severamente afetados pela infecção por Covid-19 do que aqueles que não têm essa mutação genética.
Pensa-se que uma em cada 36 pessoas de ascendência européia tenha duas cópias defeituosas desse gene.
O co-autor do estudo, Dr. Chia-Ling Kuo, da Faculdade de Medicina da Universidade de Connecticut, nos EUA, disse: “Este é um resultado emocionante, porque agora podemos ser capazes de identificar como esse gene defeituoso causa vulnerabilidade ao Covid-19. Isso pode levar a novas idéias para tratamentos. ”
No entanto, a Dra. Carol Routledge, diretora de pesquisa da Alzheimer’s Research UK, pediu cautela ao interpretar essas descobertas.
Os cientistas fizeram um trabalho completo tentando controlar outras coisas associadas ao ApoE4 que poderiam explicar o risco, mas ainda é possível que exista um fator relacionado desconhecido que cause o aumento do risco.
Comentando a pesquisa, o Dr. Routledge, que não participou do estudo, disse: “Ainda não sabemos como o gene de risco desse Alzheimer pode tornar as pessoas mais suscetíveis ao vírus.
“Apesar do grande grupo de estudo, apenas 37 pessoas com o gene de risco apresentaram resultados positivos para o Covid-19, e devemos ter cuidado com as conclusões que tiramos desses números tão pequenos.
“Essas descobertas precisarão ser acompanhadas de mais pesquisas para ver se esse link pode apresentar caminhos para novos tratamentos”.
A professora Tara Spiers-Jones, diretora adjunta do Centro de Descoberta de Ciências do Cérebro da Universidade de Edimburgo, acrescentou: “Uma limitação importante do trabalho atual é que esse tipo de estudo observacional não pode provar que o gene ApoE4 é a causa da risco aumentado de Covid-19.
“Os cientistas fizeram um trabalho completo tentando controlar outras coisas associadas ao ApoE4 que poderiam explicar o risco, mas ainda é possível que exista um fator relacionado desconhecido que esteja causando o aumento do risco”.
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