Gavin Williamson teria dito a funcionário público ‘cortar sua garganta’

Sir Gavin Williamson supostamente disse a um funcionário público sênior para “cortar sua garganta” no que eles alegaram ser uma campanha de bullying enquanto ele era secretário de Defesa do Reino Unido.

Rishi Sunak está sob crescente pressão sobre sua decisão de trazer seu aliado de volta ao governo do Reino Unido depois que o The Guardian relatou novas alegações incendiárias sobre sua conduta.

O funcionário do Ministério da Defesa (MoD) disse ao jornal que Williamson fez as observações na frente de colegas em uma reunião e, em outra ocasião, disse a eles para “pularem pela janela”.

O ministro do Gabinete do Reino Unido disse que rejeita “fortemente” a alegação e insistiu que “desfrutou de boas relações de trabalho” com as autoridades.

Mas as alegações, incluindo que Williamson “deliberadamente rebaixou e intimidou” o funcionário público regularmente, devem aumentar os pedidos de sua demissão.

O primeiro-ministro britânico está sendo criticado por trazer Williamson de volta ao governo quando ele sabia que estava sob investigação por supostamente intimidar a ex-chefe da liderança Wendy Morton.

Em uma série de textos carregados de palavrões expostos no fim de semana, Williamson acusou Morton de tentar “punir” os parlamentares em desfavor da então primeira-ministra Liz Truss, excluindo-os do funeral da rainha, alertando: “Há um preço para tudo.”

Williamson, que foi demitido do cargo de secretário de Defesa em 2019, emitiu uma declaração negando as amplas alegações do relatório do The Guardian, mas não negou especificamente o uso da linguagem alegada.

“Rejeito veementemente essa alegação e tenho boas relações de trabalho com os muitos funcionários brilhantes com quem trabalhei em todo o governo”, disse ele.

“Nenhuma alegação específica foi trazida ao meu conhecimento.”

O jornal disse que o funcionário, que mais tarde deixou o governo, reclamou com o chefe de recursos humanos do MoD sobre os supostos incidentes, mas foi entendido que a equipe de propriedade e ética do Gabinete não recebeu uma reclamação sobre a conduta de Williamson em relação aos funcionários.

Um porta-voz do Gabinete do Reino Unido disse: “O Gabinete não recebeu notificação de nenhuma reclamação formal sobre o comportamento de Gavin Williamson de seu tempo no Ministério da Defesa ou em qualquer outro departamento”.

A presidente do Partido Trabalhista, Anneliese Dodds, disse: “Essas alegações são extremamente sérias e falam com a cultura tóxica no topo do Partido Conservador”.

No início do dia, Sunak estava desafiando os pedidos para demitir Williamson, apesar de admitir que suas mensagens para Morton eram “inaceitáveis”.

O primeiro-ministro britânico disse que não iria “julgar” até depois de uma “investigação independente de reclamações”, entendida como a investigação interna lançada pelo partido conservador.

“Quero ver os resultados disso, obviamente, mas tenho sido muito claro que a linguagem não está certa, não é aceitável”, disse ele a emissoras na cúpula climática Cop27 no Egito.

“E é por isso que saúdo o fato de Gavin Williamson ter expressado arrependimento sobre isso e agora espero para ver o que a investigação diz.

“Há um processo de reclamações independente que está sendo conduzido no momento. Seria correto deixar esse processo terminar antes de tomar qualquer decisão sobre o futuro.”

O ex-presidente do Partido Conservador, Sir Jake Berry, disse que informou Sunak no dia em que assumiu as rédeas como líder conservador que Morton havia apresentado uma queixa formal sobre as mensagens.

O primeiro-ministro prosseguiu com a nomeação no dia seguinte, com Downing Street citando sua crença de que Williamson faria uma “contribuição importante” ao governo.

Sunak insistiu que desconhecia os detalhes da troca no momento em que trouxe Williamson de volta ao governo, no vago papel de ministro sem pasta.

Questionado na segunda-feira se Sunak tinha total confiança no ministro do Gabinete, seu porta-voz oficial disse: “Sim”.

Pressionado sobre por que o primeiro-ministro deu o cargo a Williamson, o porta-voz acrescentou: “Obviamente, ele acha que tem uma importante contribuição a dar ao governo”.

O líder trabalhista Sir Keir Starmer disse que o ministro demitido duas vezes é “claramente não adequado” para o cargo e Sunak nomear seu aliado para o governo mostra que ele é “fraco”.

A líder do Partido Liberal Democrata, Wendy Chamberlain, disse que o ministro do Gabinete deveria ser demitido, pois “em qualquer outro local de trabalho, alguém que se comportasse como ele teria sido justamente demitido por má conduta grave”.

O porta-voz do primeiro-ministro disse que Sunak tem uma abordagem de tolerância zero ao bullying dentro do governo, mas não se comprometeria com um cronograma para nomear um novo conselheiro de ética.

“Há um processo em andamento. Vamos atualizá-lo o mais rápido possível”, disse ele.

Williamson, que foi nomeado cavaleiro por Boris Johnson no início deste ano, é uma figura divisiva em Westminster, onde é visto com suspeita por muitos parlamentares conservadores por causa de sua reputação de conspirador inveterado.

Ele foi demitido primeiro por Theresa May como secretário de Defesa por vazar detalhes de uma reunião do Conselho de Segurança Nacional e depois por Johnson como secretário de educação sobre o desastre dos níveis A do Covid-19.

No entanto, ele foi considerado uma figura-chave na campanha de Sunak durante o verão para se tornar líder do partido.