Gafanhotos, Covid-19 e inundações representam ‘ameaça tripla’ na África
Gafanhotos, Covid-19 e inundações mortais representam uma “ameaça tripla” para milhões de pessoas em toda a África Oriental, alertaram autoridades.
O alerta veio quando o Banco Mundial anunciou um programa de 500 milhões de dólares para os países afetados pelos enxames históricos de gafanhotos do deserto.
Uma nova e maior geração de insetos vorazes, que chega a bilhões, está em movimento no leste da África, onde alguns países não vêem esse surto há 70 anos. A mudança climática é em parte responsável.
A ameaça adicional do Covid-19 põe em risco uma região que já abrigava cerca de 20% da população mundial de pessoas com insegurança alimentar, incluindo milhões no Sudão do Sul e na Somália.
Não estamos em uma praga, mas se houver boas chuvas no verão e operações de controle sem êxito, poderemos estar em uma praga até o final deste ano
O Iêmen na península arábica próxima também está ameaçado, e autoridades das Nações Unidas alertam que se os gafanhotos não forem controlados lá, o país atingido pelo conflito continuará sendo um reservatório para mais infestações na região.
Os bloqueios impostos pela pandemia de Covid-19 desaceleraram os esforços para combater os gafanhotos, especialmente as importações dos pesticidas necessários para a pulverização aérea, considerado o único controle efetivo.
“Não estamos em uma praga, mas se houver boas chuvas no verão e operações malsucedidas de controle, poderemos estar em uma praga até o final deste ano”, disse Keith Cressman, oficial sênior de previsão de gafanhotos da Organização das Nações Unidas para Alimentação. Organização da Agricultura (FAO).
Agora, existe o risco de os gafanhotos chegarem nos próximos meses à extensa e árida região do Sahel, na África Ocidental, ao sul do deserto do Saara, disse ele. Chade, Níger e Mauritânia podem ser afetados – outro fardo para uma região sob crescente ameaça de ataques extremistas.
A FAO está se preparando para aumentar seu apelo por ajuda, já que estão em jogo os meios de subsistência de milhões de pessoas na Etiópia, no Quênia e em outros lugares, incluindo agricultores e pastores.
Já cerca de 400.000 hectares de terra foram protegidos dos gafanhotos, ou safras suficientes para alimentar cerca de cinco milhões de pessoas, disse Dominique Burgeon, diretor de emergências da FAO, “mas é apenas uma parte da equação”.
O número de gafanhotos continua a crescer, apesar dos esforços de controle e, se esse trabalho não for sustentado, a ameaça combinada com o Covid-19 e as inundações “pode ter um efeito catastrófico”, disse o diretor geral da FAO, Qu Dongyu.
A FAO, em sua última avaliação, diz que a situação em partes da África Oriental permanece “extremamente alarmante” porque novos enxames se formarão a partir de meados de junho, coincidindo com o início da safra para muitos agricultores.
As recentes inundações em partes da África Oriental mataram quase 300 pessoas e deslocaram 500.000, diminuindo o trabalho de controle de gafanhotos e aumentando o risco de propagação do vírus, segundo a Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho.
“Estamos diante de uma situação humanitária incomumente complexa”, disse Simon Missiri, diretor da África do grupo.
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