Funciona e como usar com segurança

Os MCTs presentes no óleo de coco podem ajudar na perda e no gerenciamento de peso. No entanto, os achados atuais sobre os efeitos do consumo de óleo de coco na perda de peso são controversos.

Muitas pessoas afirmam que a adição de óleo de coco à dieta pode ajudar a promover a perda de peso. No entanto, essas alegações tendem a se basear em descobertas de estudos de MCTs e óleo de MCT. Embora o óleo de coco contenha MCTs, não é o mesmo que óleo de MCT.

O óleo de coco contém pequenas quantidades de MCTS, como ácido caprico e ácido caprílico. No entanto, cerca de 50% do conteúdo de gordura no óleo de coco é ácido láurico.

Algumas pessoas consideram o ácido láurico um MCT, mas na verdade fica entre um triglicerídeo de cadeia longa (LCT) e um MCT. O ácido láurico contém 12 átomos de carbono, mas os MCTs presentes no óleo MCT normalmente contêm apenas de seis a 10 átomos de carbono.

Os MCTs presentes no óleo de coco podem promover a perda de peso, melhorando o metabolismo do corpo e aumentando a saciedade.

Discutimos esses dois modos de ação em potencial abaixo:

Efeitos metabólicos

Os MCTs no óleo de coco podem reduzir o acúmulo de gordura no corpo.

O corpo pode metabolizar rapidamente os MCTs devido às suas cadeias de carbono mais curtas. Ao contrário dos LCTs, o corpo transporta MCTs diretamente para o fígado, ignorando o sistema linfático.

O fígado converte rapidamente MCTs em energia e cetonas. Cetonas, ou corpos cetônicos, são subprodutos do metabolismo da gordura. Algumas pessoas acreditam que as cetonas são fontes de energia mais eficientes do que a glicose, que o corpo normalmente usa como principal fonte de combustível.

Como o corpo utiliza MCTs quase imediatamente, os MCTs podem produzir um efeito termogênico no corpo. Em outras palavras, os MCTs podem melhorar a capacidade do corpo de queimar gordura.

Uma meta-análise de 2015 concluiu que a substituição de LCTs por MCTs na dieta pode levar a reduções modestas no peso corporal, gordura visceral e gordura corporal total.

Pesquisadores do Columbia University Medical Center, em Nova York, NY, investigaram os efeitos termogênicos do óleo de coco em comparação com o óleo de milho. Eles realizaram um pequeno estudo em 2017 que envolveu 15 adolescentes. Seus resultados sugerem que o óleo de coco não aumentou a termogênese.

Melhoria da saciedade

O termo saciedade refere-se ao sentimento de plenitude que ocorre depois de comer. A saciedade desempenha um papel essencial na perda de peso, porque impede que as pessoas comam novamente até sentirem fome. Comer alimentos ricos em gordura pode contribuir para níveis mais altos de saciedade.

Em um estudo de 2017, os participantes consumiram um suco de café da manhã contendo óleo de MCT, óleo de coco ou óleo vegetal em 3 dias separados. As pessoas no grupo de óleo do MCT tiveram maiores reduções na ingestão de alimentos e níveis mais altos de saciedade em comparação com as dos grupos de coco e óleo vegetal.

Os pesquisadores atribuíram as diferenças de saciedade ao fato de o óleo de coco conter muito menos MCTs do que o óleo puro de MCT.

Em um estudo de 2016, os pesquisadores compararam os efeitos do óleo de coco e óleo de girassol no apetite de 36 participantes.

Durante o estudo, os cientistas pediram aos participantes para tomar sorvete contendo diferentes proporções de óleo de coco e óleo de girassol 45 minutos antes de jantar.

Embora aqueles que tomaram sorvete contendo maiores proporções de óleo de coco comessem menos no jantar, acabaram consumindo mais calorias nos lanches no final da noite.

Essas descobertas sugerem que simplesmente comer óleo de coco não resultará em perda de peso dramática. No entanto, isso não deve impedir as pessoas de consumir óleo de coco.

O consumo de óleo de coco funciona melhor como parte de uma dieta equilibrada, rica em peixes e produtos frescos e baixa em alimentos processados.

Pessoas que consomem óleo de coco sem fazer outras alterações na dieta podem ter menos chances de perder peso.

Embora o consumo de óleo MCT possa oferecer benefícios de perda de peso, ele tem aplicações culinárias limitadas. Devido ao seu baixo ponto de fumaça, o óleo MCT não pode substituir as gorduras de cozinha, como manteiga e azeite.

As pessoas podem cozinhar com segurança com óleo de coco. Apesar do nome, o óleo de coco se comporta de maneira muito semelhante à manteiga. Ambas as formas de gordura contêm altas concentrações de gordura saturada que as mantêm sólidas à temperatura ambiente.

Além de cozinhar e assar com óleo de coco, as pessoas podem adicioná-lo a bebidas como café, chá e smoothies. Pessoas que apreciam o sabor do óleo de coco podem consumi-lo com segurança.

O óleo de coco consiste principalmente de gorduras saturadas, que podem ter efeitos adversos à saúde, como o aumento dos níveis totais de colesterol.

As Diretrizes Dietéticas para Americanos 2015-2020 sugerem que as gorduras saturadas devem representar menos de 10% da ingestão diária de calorias de uma pessoa.

Os resultados de um estudo de 2018 sugerem que o consumo de óleo de coco pode aumentar os níveis de colesterol da lipoproteína de alta densidade (HDL) sem afetar os níveis de colesterol da lipoproteína de baixa densidade (LDL). Os médicos costumam se referir ao colesterol HDL como “colesterol bom” e colesterol LDL como “colesterol ruim”.

O estudo também descobriu que o consumo de óleo de coco não afetou o peso corporal ou o índice de massa corporal (IMC) dos participantes. As pessoas no estudo consumiram 50 gramas de óleo de coco por dia, o que excede em muito a quantidade diária recomendada de gordura.

Estudos sobre os efeitos do óleo de coco no peso produziram resultados inconsistentes e contraditórios. Mais pesquisas ajudarão os cientistas a tirar mais conclusões sobre os potenciais benefícios à saúde do consumo de óleo de coco.

Em vez de adicionar óleo de coco a uma dieta rica em carboidratos e alimentos processados, considere o uso de óleo de coco para substituir calorias de outras gorduras.

Geralmente, a maneira mais eficaz para uma pessoa perder peso é praticando atividade física regular, reduzindo a ingestão diária de calorias e comendo uma dieta equilibrada e saudável.

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