Fotoperíodo, secreção de melatonina e maturação sexual em um roedor tropical

Descendentes de uma amostra de camundongos cana (Zygodontomys brevicauda) presos a 8 graus de latitude na Venezuela foram testados para fotorresponsividade reprodutiva. Esta espécie se reproduz continuamente, o ano todo, apesar de viver em um habitat sazonalmente rigoroso. Aos 50 dias de idade, não houve diferenças nos pesos dos testículos ou vesículas seminais ou na contagem de espermatozoides de machos nascidos e criados em 16L: 8D, 13L: 11D, 11L: 13D, ou 8L: 16D fotoperíodos, embora houvesse fotoperíodos pequenos diferenças no peso corporal. As fêmeas nascidas e criadas em ciclos 16L: 8D vs. 8L: 16D engravidaram nas mesmas taxas e idades quando emparelhadas com machos aos 21 ou 31 dias de idade. A duração diária da secreção de melatonina dependia da duração da fase escura do ciclo em ambos os sexos. Os níveis circulantes de melatonina foram elevados por 8 h em um ciclo de 16L: 8D e por entre 9 e 16 h em um ciclo de 8L: 16D. Nesta espécie tropical, a via neuroendócrina que liga o fotoperíodo à reprodução aparentemente está desconectada em algum lugar entre a secreção de melatonina e gonadotrofina, fazendo com que camundongos cana não respondam reprodutivamente à variação do fotoperíodo.