Forças americanas e filipinas mostram poder de fogo em exercícios em meio às tensões na China

Forças americanas e filipinas atingiram um navio com uma barragem de foguetes de alta precisão, ataques aéreos e fogo de artilharia em seus maiores exercícios de guerra em águas filipinas que enfrentam o disputado Mar do Sul da China, que provavelmente antagonizará a China.

O presidente Ferdinand Marcos Jr assistiu ao show de poder de fogo americano de uma torre de observação na cidade costeira de San Antonio, na província de Zambales, no noroeste – a mais recente indicação de seu forte apoio ao tratado de aliança das Filipinas com os EUA.

Marcos ordenou que seus militares mudem seu foco para a defesa externa de batalhas anti-insurgência de décadas, à medida que as ações cada vez mais agressivas da China no Mar da China Meridional se tornam uma das principais preocupações.

A mudança no foco da defesa filipina está em sincronia com o objetivo do governo Biden de reforçar um arco de alianças na região do Indo-Pacífico para melhor combater a China.

A China irritou as Filipinas ao assediar repetidamente suas patrulhas da marinha e da guarda costeira e afugentar pescadores nas águas próximas à costa filipina, mas que Pequim reivindica como sua.

As Filipinas apresentaram mais de 200 protestos diplomáticos contra a China desde o ano passado, incluindo pelo menos 77 desde que Marcos assumiu o cargo em junho.

Sentado ao lado da embaixadora dos EUA, MaryKay Carlson, e seus principais assessores de defesa e segurança, Marcos usou um par de binóculos, enquanto os foguetes disparavam do Sistema de Foguetes de Artilharia de Alta Mobilidade dos EUA, ou HIMARS, um lançador múltiplo de foguetes e mísseis montado em um caminhão. que se tornou uma arma crucial para as tropas ucranianas que lutam contra as forças de invasão russas.

“Esse treinamento aumentou o realismo e a complexidade do exercício, uma prioridade fundamental compartilhada entre as forças armadas das Filipinas e os militares dos EUA”, disse o tenente-general William Jurney, comandante das Forças do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA no Pacífico.

“Juntos, estamos fortalecendo nossas capacidades em operações militares de amplo espectro em todos os domínios”, disse o tenente-general Jurney, diretor dos EUA para os exercícios conjuntos anuais chamados Balikatan, tagalog para “ombro a ombro”, disse.

Cerca de 12.200 militares dos EUA, 5.400 forças filipinas e 111 contrapartes australianas participaram dos exercícios, os maiores desde que Balikatan começou há três décadas.

Os exercícios exibiram navios de guerra americanos, caças, bem como mísseis Patriot, HIMARS e dardos antitanque, de acordo com oficiais militares dos EUA e das Filipinas.

Oficiais militares filipinos disseram que as manobras reforçariam a defesa costeira do país e as capacidades de resposta a desastres e não visavam nenhum país.

A China se opôs a exercícios militares envolvendo forças dos EUA na região no passado, bem como ao aumento das implantações militares dos EUA, que alertou que aumentariam as tensões e prejudicariam a estabilidade e a paz regionais.

Washington e Pequim estão em rota de colisão com as ações cada vez mais assertivas da China para defender suas vastas reivindicações territoriais no Mar da China Meridional e o objetivo de Pequim de anexar Taiwan, pela força, se necessário.

Em fevereiro, Marcos aprovou uma presença militar mais ampla dos EUA nas Filipinas, permitindo que lotes rotativos de forças americanas permanecessem em mais quatro acampamentos militares filipinos.

Esta foi uma reviravolta acentuada de seu antecessor Rodrigo Duterte, que temia que uma pegada militar americana maior pudesse antagonizar Pequim.