Facebook desativa contas vinculadas ao projeto de pesquisa da NYU e provoca indignação | Noticias do mundo

O Facebook Inc. desativou as contas pessoais de um grupo de pesquisadores da Universidade de Nova York que estudam anúncios políticos na rede social, alegando que eles estão copiando dados, o que viola os termos de serviço da empresa.

A empresa também cortou o acesso dos pesquisadores às APIs do Facebook, tecnologia usada para compartilhar dados do Facebook com outros aplicativos ou serviços, e desativou outros aplicativos e páginas associadas ao projeto de pesquisa, de acordo com Mike Clark, diretor de gerenciamento de produtos na equipe de privacidade do Facebook.

Os pesquisadores fazem parte de um projeto chamado NYU Ad Observatory, que pede às pessoas que baixem uma extensão do navegador que coleta dados sobre quais anúncios políticos os usuários veem no Facebook e como esses anúncios foram direcionados.

Anúncios políticos no Facebook têm sido fonte de contenção há anos. A empresa tem uma política polêmica contra anúncios políticos de verificação de fatos, o que gerou críticas de que os candidatos pagariam à empresa para espalhar mentiras por meio de seus anúncios. O Facebook acabou suspendendo todos os novos anúncios políticos na semana anterior à eleição de 2020 nos Estados Unidos, em um esforço para combater a desinformação.

Em outubro passado, o Facebook enviou aos pesquisadores uma carta de cessar-e-desistir exigindo que parassem de coletar dados de segmentação sobre os anúncios políticos do Facebook, e ameaçando “ação adicional de coação”. Laura Edelson, uma pesquisadora da Tandon School of Engineering da NYU, disse ao Wall Street Journal na época que o grupo pararia se o próprio Facebook publicasse os dados mais diferenciados.

Clark disse que o Facebook oferece conjuntos de dados de segmentação para anúncios políticos e sugeriu que o grupo da NYU use essas informações. De acordo com os termos de serviço do Facebook, um usuário não pode “acessar ou coletar dados de nossos produtos usando meios automatizados (sem nossa permissão prévia) ou tentar acessar dados aos quais você não tem permissão de acesso”.

O Facebook agiu para penalizar os pesquisadores em parte para permanecer em conformidade com um acordo de privacidade de dados de 2019 com a Federal Trade Commission, no qual a empresa foi punida por não policiar como os dados foram coletados por desenvolvedores externos, disse Clark. O Facebook foi multado em um recorde de US $ 5 bilhões como parte de um acordo com os reguladores.

Edelson, uma candidata a doutorado em ciência da computação e pesquisadora-chefe do grupo, confirmou que sua conta pessoal no Facebook e a de alguns de seus colegas foram desativadas na noite de terça-feira. Ao cortar o acesso do grupo ao fluxo de dados do Facebook, a empresa está basicamente encerrando o esforço da NYU de estudar a desinformação em anúncios políticos, acrescentou ela.

“O Facebook está nos silenciando porque nosso trabalho frequentemente chama a atenção para problemas em sua plataforma”, escreveu Edelson em um comunicado por e-mail. “Pior de tudo, o Facebook está usando a privacidade do usuário, uma crença central que sempre colocamos em primeiro lugar em nosso trabalho, como um pretexto para fazer isso. Se este episódio demonstra algo, é que o Facebook não deve ter poder de veto sobre quem tem permissão para estudá-los ”.

O projeto de pesquisa liderado pela NYU começou antes da eleição de 2020 nos EUA para estudar melhor os milhares de anúncios políticos na rede social. Anúncios políticos no Facebook são públicos em um banco de dados pesquisável, incluindo alguns dados demográficos sobre o sexo e a localização das pessoas que viram o anúncio. Mas o banco de dados não inclui detalhes sobre como um anúncio foi direcionado, parte das informações que o Ad Observatory estava tentando coletar.

A biblioteca de anúncios políticos do Facebook é “complicada de usar, um número incontável de anúncios políticos está faltando e um elemento significativo está faltando: como os anunciantes escolhem quais grupos demográficos específicos e grupos de pessoas devem ver seu anúncio – e quem não deve”, o Pesquisadores do Ad Observatory disseram em seu site.

Por exemplo, o Ad Observatory revelou que Jon Ossoff, um democrata da Geórgia, tinha como alvo os usuários do Facebook interessados ​​em tópicos como o ex-presidente Barack Obama, o comediante Trevor Noah e a revista Time durante sua campanha para o Senado dos EUA. Seu oponente, o ex-senador republicano David Perdue, tinha como alvo os usuários que gostavam do programa de Sean Hannity na Fox News.