Fabricantes de chips sul-coreanos enfrentam ato de equilíbrio entre EUA e China pela supremacia do mercado
No início desta semana, a Representante de Comércio dos EUA (USTR), Katherine Tai, reconheceu que Washington se opôs aos esforços da sul-coreana fabricante de chips para trazer máquinas avançadas para sua fábrica de chips em Wuxi, China, durante uma entrevista de rádio em Seul.
“Existem preocupações legítimas sobre os riscos para segurança nacional em termos de onde essa tecnologia termina “, disse ela, sugerindo que tais ferramentas de alta tecnologia poderiam ser usadas para aprimorar as capacidades militares chinesas e outras indústrias estratégicas.
A tecnologia em questão é uma empresa holandesa ASML Litografia ultravioleta extrema (EUV) da Holding, essencial para embalar transistores cada vez mais minúsculos em microchips para torná-los mais rápidos, mais poderosos e mais eficientes em termos de energia, relata a agência de notícias Yonhap.
A situação geopolítica precária em que o SK hynix se encontra vem em contraste com o anúncio recente da Samsung Electronics, maior produtora de chips de memória do mundo, de fazer um investimento de US $ 17 bilhões nos Estados Unidos para aumentar sua vantagem competitiva na indústria global de semicondutores.
Dois dias depois de Tai fazer os comentários, a Samsung revelou um plano para construir uma nova fábrica de chips em Taylor, Texas, para produzir chips avançados usados em aplicativos para dispositivos móveis, 5G, computação de alto desempenho e inteligência artificial, com base na tecnologia EUV.
A Samsung tem trabalhado em estreita colaboração com a ASML desde o início dos anos 2000 para descobertas técnicas no desenvolvimento de semicondutores. É um parceiro próximo, investidor e também cliente da empresa holandesa.
Em março do ano passado, a gigante de tecnologia sul-coreana se tornou a primeira na indústria de chips a adotar com sucesso a tecnologia EUV na produção de DRAM.
SK hynix, o segundo maior fabricante de chips de memória do mundo depois da Samsung, é um retardatário no que diz respeito à aplicação da tecnologia EUV.
Enfrentando desafios inesperados, no entanto, a SK hynix fechou um contrato de cinco anos com a ASML no início deste ano para comprar aproximadamente mais 20 máquinas EUV, um grande investimento para atualizar suas instalações e aumentar a competitividade.
Estima-se que a SK hynix tenha duas ou três máquinas EUV, muito menos do que as 17-19 máquinas da Samsung e aproximadamente 40 da Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC).
O porta-voz da empresa disse à agência de notícias Yonhap na sexta-feira que não houve discussões para trazer equipamentos EUV para a China, nem um plano imediato para fazê-lo, e que ainda era prematuro discutir uma restrição dos EUA, se houver, em seu plano de revisão sua fábrica chinesa.
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