A variante Covid ‘mais preocupante’ já pode estar no Reino Unido, diz especialista

É possível que uma nova variante preocupante do Covid-19 já esteja no Reino Unido, embora os sinais atuais sejam tranquilizadores, disse um especialista da Agência de Segurança de Saúde do Reino Unido (UKHSA).

A Dra. Susan Hopkins, conselheira médica chefe do UKHSA, disse que os cientistas estão muito preocupados com a nova variante encontrada na África do Sul, Botswana, Hong Kong e Israel, embora nenhum caso tenha sido detectado no Reino Unido.

As preocupações sobre a propagação do vírus e a detecção de variantes no Reino Unido têm sido continuamente monitoradas de perto por funcionários da Irlanda devido à proximidade e ao alto nível de viagens dentro da Área de Viagem Comum (CTA).

O secretário britânico de transportes, Grant Shapps, disse que o Reino Unido está “ganhando tempo” ao adicionar a África do Sul, Botswana, Lesoto, Eswatini, Zimbábue e Namíbia à sua lista vermelha de viagens, acrescentando que o governo do Reino Unido está adotando uma “abordagem de segurança em primeiro lugar”.

Os passageiros que chegarem ao Reino Unido provenientes desses países a partir das 4h da manhã de domingo serão obrigados a reservar e pagar por uma quarentena de hotel aprovada pelo governo por 10 dias.

Cientistas de todo o mundo estão preocupados com o número “horrível” de mutações na proteína spike do vírus na variante, que eles temem que possam torná-la altamente transmissível, mais mortal e tornar as vacinas menos eficazes.

O Dr. Hopkins disse ao programa Today da BBC Radio 4 que a variante tinha cerca de “30 mutações diferentes que parecem relevantes – é o dobro do que tínhamos em Delta (variante)”.

Ela acrescentou: “Se olharmos para essas mutações, há mutações que aumentam a infectividade, mutações que evitam a resposta imunológica tanto das vacinas quanto da imunidade natural, mutações que causam maior transmissibilidade.

“É uma mutação altamente complexa, também há outras novas que nunca vimos antes.”

Ela disse que a variante foi a “mais preocupante” vista pelos cientistas, mas muito ainda era desconhecido.

Cientistas sul-africanos deram o alarme sobre a variante, que temem estar por trás de um pico em casos em algumas regiões, incluindo a província de Gauteng, que inclui as cidades de Pretória e Joanesburgo.

“O que estamos vendo na África do Sul é que eles estavam em um ponto muito baixo, com uma quantidade muito baixa de casos sendo detectados por dia”, disse o Dr. Hopkins.

“Em um período mais curto de duas semanas, eles mais do que dobraram seu quadro epidemiológico, eles estão dizendo que as taxas de transmissão, o valor R que eles têm em Gauteng – perto de onde isso foi encontrado pela primeira vez – é agora 2, o que é bastante Alto.

“Não vimos níveis de transmissão assim desde o início da pandemia … Isso causaria um grande problema se você tivesse essa transmissão alta com este tipo de vírus em uma população onde ele pode escapar das respostas imunológicas que já estão lá. ”

Ela disse que a África do Sul não era uma população altamente vacinada, mas era “altamente imune” devido a uma infecção anterior.

O trabalho está em andamento para ver se a nova variante pode, portanto, estar causando uma nova infecção em pessoas que já receberam Covid ou uma vacina, ou se a diminuição da imunidade pode estar desempenhando um papel.

Questionada se era possível que a variante já estivesse no Reino Unido, ela disse: “Bem, sempre é possível. Não temos nenhum caso identificado ainda, nada em nosso sequenciamento do genoma … Então, no geral, acho que a situação é tranquilizadora no país, mas é claro, as pessoas estão chegando todos os dias. ”

Ela acrescentou que uma das mutações na variante é muito semelhante a uma das mutações em Alpha, o que significa que pode ser detectada com bastante facilidade com testes de PCR.

Questionado no Good Morning Britain da ITV sobre a probabilidade de a variante vir para o Reino Unido, o Dr. Hopkins disse: “Acho que as medidas que tomamos nas fronteiras existem para atrasar, desacelerar, para nos permitir ter tempo para obter mais informações . ”

Ela acrescentou: “O fato de esse vírus estar ressurgindo em uma população muito imune (na África do Sul) é preocupante.

“É claro que as vacinas vão ajudar, porque vão aumentar as respostas dos anticorpos e das células T em nosso corpo, o que nos ajudará a lutar contra as variantes, então a vacinação global é um componente chave disso.

“Mas também precisamos observar e esperar para ver como essas novas variantes surgem e acho que isso mostra que podemos precisar de novas vacinas no futuro.”

Ela disse que as vacinas contra a gripe mudam a cada ano e sugeriu que a ideia de ter novas vacinas para a Covid não era surpreendente.

Shapps disse que o governo britânico agiu assim que os médicos-chefes do Reino Unido foram aos ministros após sua reunião por volta das 16h de quinta-feira.

Ele disse ao programa Today: “Acho que toda a história do coronavírus sugere que é melhor agir rapidamente, determinar a extensão da forma como o vírus interage com vacinas, tratamentos, transmissibilidade e então se dar um pouco mais de tempo.

“É inevitável, claro, que ele irá ao redor do mundo se for assim.

“Portanto, isso não o impede de vir aqui, mas retarda as coisas e nos dá a chance de cultivar as culturas e testar essas questões sobre vacinas e tratamentos contra isso.”

Questionado sobre se as restrições de viagem eram para “ganhar tempo”, ele disse: “Sim, está certo. É uma questão de ganhar tempo. ”

Outros países, incluindo Alemanha, Itália, Israel e Cingapura também restringiram as viagens pela variante B.1.1.529, com a presidente da Comissão Europeia Ursula von der Leyen tweetando: “A @EU_Commission irá propor, em estreita coordenação com os estados membros, a ative o freio de emergência para interromper as viagens aéreas da região da África Austral devido à variante de preocupação B. 1.1.529. ”

o @EU_Commission irá propor, em estreita coordenação com os Estados Membros, ativar o freio de emergência para interromper as viagens aéreas da região da África Austral devido à variante de preocupação B.1.1.529.

– Ursula von der Leyen (@vonderleyen) 26 de novembro de 2021

No entanto, o ministro das Relações Exteriores da África do Sul, Naledi Pandor, disse em um comunicado na sexta-feira que a decisão do Reino Unido de proibir voos “parece ter sido precipitada”.

Ela disse: “Embora a África do Sul respeite o direito de todos os países de tomar as medidas de precaução necessárias para proteger seus cidadãos, a decisão do Reino Unido de proibir temporariamente os sul-africanos de entrar no Reino Unido parece ter sido precipitada, pois até mesmo a Organização Mundial da Saúde ainda não aconselhar sobre os próximos passos.

“Nossa preocupação imediata é o dano que esta decisão causará tanto às indústrias de turismo quanto às empresas de ambos os países”.

A professora Glenda Gray, presidente e diretora-executiva do Conselho de Pesquisa Médica da África do Sul, disse ao programa que a variante estava mostrando entre 26-32 mudanças na proteína spike do vírus e 45 mudanças de aminoácidos.

Ela acrescentou: “Estamos entrando na quarta onda e se isso é impulsionado por essa nova variante é uma grande preocupação, porque pode significar que as pessoas que foram infectadas com Delta ou outras variantes podem não estar protegidas desta vez”.

Irlanda

O governo espera tomar uma decisão sobre a proibição de viagens …

O professor James Naismith, diretor do Rosalind Franklin Institute em Oxford, disse ao programa que a nova variante “quase certamente” tornará as vacinas menos eficazes, embora ainda ofereçam proteção.

Ele acrescentou: “Se se espalhar mais rapidamente, então sim, chegará aqui, a proibição de viagens atrasará sua chegada, mas se se espalhar mais rapidamente, a lição certamente foi de todas as variantes que vimos antes de que chegará aqui eventualmente. ”

Especialistas da Organização Mundial da Saúde (OMS) se reunirão com autoridades sul-africanas na sexta-feira para avaliar a evolução da situação no país.