Exercício pode reduzir sintomas, mas não em mulheres
Muitos especialistas consideram o exercício um tratamento eficaz para a depressão. No entanto, novas pesquisas lançam dúvidas sobre essa teoria, mostrando que nem todos podem se beneficiar.
A depressão é a principal causa de incapacidade em todo o mundo, de acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Se a condição é grave e duradoura, pode ter um efeito extremamente prejudicial em todas as partes da vida de uma pessoa.
Existe tratamento eficaz, mas a pesquisa mostrou que mais de uma em cada duas pessoas com depressão não o recebe.
As possíveis razões para isso incluem erros de diagnóstico, estigma percebido em torno da saúde mental e falta de acesso a recursos.
Os médicos costumam prescrever medicamentos antidepressivos, mas os especialistas acreditam que um tratamento mais simples e facilmente disponível pode ajudar. O exercício pode ser tão eficaz quanto os antidepressivos, observa a Harvard Medical School, embora reconheçam que a medicação também pode ser necessária em casos graves.
No entanto, um novo estudo realizado por pesquisadores da Universidade de Michigan em Ann Arbor descobriu que o efeito do exercício sobre a depressão difere para homens e mulheres. Os cientistas estudaram os padrões de exercício e sono de mais de 1.100 pessoas que estudam na Universidade de Pequim, na China.
Os especialistas já sabem que o sono perturbado é uma característica da depressão e que o exercício é um tratamento potencial para essa condição de saúde mental. No novo estudo, os pesquisadores pediram aos participantes que preenchessem três questionários, que perguntavam sobre sono, exercício e sintomas depressivos.
Os pesquisadores esperavam encontrar uma ligação entre exercício e depressão, mas essa conexão só se revelou nos participantes do sexo masculino. O exercício moderado ou vigoroso teve um efeito positivo em homens que exibiram sintomas de depressão.
Mulheres com sintomas depressivos, por outro lado, não se beneficiaram qualquer nível de exercício.
O pesquisador principal Weiyun Chen acredita que o fato de poucas mulheres participarem de exercícios de alta intensidade pode explicar esse achado. No entanto, isso contradiz pesquisas anteriores.
Estudos anteriores identificaram o exercício de intensidade baixa a moderada como um potencial tratamento a longo prazo para a depressão. Atividade física vigorosa libera endorfinas, mas níveis regulares de exercício podem resultar no crescimento de células nervosas.
“Em pessoas deprimidas, os neurocientistas notaram que o hipocampo no cérebro – a região que ajuda a regular o humor – é menor”, explicou em 2013 o Dr. Michael Craig Miller, professor assistente de psiquiatria da Harvard Medical School. crescimento de células nervosas no hipocampo, melhorando as conexões das células nervosas, o que ajuda a aliviar a depressão. ”
O último estudo, publicado pelos pesquisadores no Jornal da saúde americana da faculdade, sugere que nenhum exercício de baixa ou alta intensidade beneficia mulheres com depressão.
Esse achado pode ser vital porque a depressão é mais prevalente em mulheres do que em homens. No estudo, 43% das participantes do sexo feminino relataram sintomas depressivos em comparação com 37% dos participantes do sexo masculino.
Ambos os sexos exibiram algumas semelhanças. Por exemplo, sono ruim se correlacionou com o nível de depressão em homens e mulheres.
Os autores do estudo ficaram surpresos ao descobrir que a maioria dos participantes não relatou sentir-se deprimido. Quase um em cada sete estudantes universitários recebe um diagnóstico de depressão, em parte porque seu ambiente tende a levar ao estresse e à falta de sono.
O fato de mais mulheres relatarem depressão pode ajudar a explicar a relação entre depressão, exercício e sono. Pessoas com sintomas mais graves de depressão podem estar menos motivados a se exercitar e mais propensos a sofrer distúrbios do sono. Como o estudo mostrou, esses indivíduos eram mais propensos a ser do sexo feminino.
Os pesquisadores devem fazer muito mais trabalho para fortalecer essas descobertas. Estudos futuros precisarão incluir pessoas de vários locais ao redor do mundo para ver se os resultados são aplicáveis globalmente. Eles também precisarão recrutar e avaliar pessoas de diferentes faixas etárias.
As diferenças de gênero também significam que a pesquisa sobre depressão pode precisar priorizar as mulheres, o que algumas pessoas acusaram de falhar no passado.
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