Executivo de Trump diz que ‘prêmio presidencial’ foi lançado para aumentar patrimônio líquido

Os principais representantes corporativos de Donald Trump consideraram adicionar um “prêmio presidencial” às suas propriedades durante seus anos na Casa Branca, o que teria aumentado seu patrimônio líquido em quase 145 milhões de dólares (£ 120 milhões), disse um executivo da empresa do ex-presidente a um tribunal. .

O vice-presidente assistente da Organização Trump, Patrick Birney, disse no julgamento de fraude civil de Trump em Nova York que eles acabaram descartando a ideia, mas os advogados estaduais afirmam que apenas passar pelo exercício ressalta como Trump e seus subordinados estavam empenhados em encontrar maneiras de melhorar seus resultados financeiros. .

Espera-se que o ex-presidente dos EUA, Sr. Trump, retorne ao tribunal para o julgamento na próxima semana, quando Michael Cohen, que se tornou inimigo, assumirá o banco das testemunhas.

Birney disse que os executivos de Trump consideraram acrescentar 25% ao valor do apartamento de Trump na Trump Tower como um “prêmio para residência pessoal presidencial” em 2017, seu primeiro ano no cargo.

Eles consideraram fazer o mesmo com as casas de inverno e verão de Trump em Mar-a-Lago e seu clube de golfe em Bedminster, Nova Jersey, disse Birney.

Um prêmio de “residência de verão presidencial” na mesma proporção teria acrescentado 18,9 milhões de dólares (15,6 milhões de libras) ao preço do clube de golfe de Bedminster nas demonstrações financeiras anuais de Trump, disse Birney, aumentando seu valor listado para cerca de 145 milhões de dólares.

A certa altura, os executivos de Trump consideraram adicionar um prémio de “ex-presidente” de 35% a certos activos.

Birney testemunhou no final da segunda semana de um julgamento sem júri no processo de fraude da procuradora-geral de Nova York, Letitia James, e retornará na segunda-feira.

Ele é o terceiro executivo da Trump Organization a prestar depoimento, depois do antigo diretor financeiro Allen Weisselberg e do vice-presidente sênior e controlador Jeffrey McConney. Ambos são réus no caso e já se aposentaram.

Numa decisão pré-julgamento no mês passado, um juiz decidiu que Trump e a sua empresa cometeram anos de fraude ao exagerarem o valor dos activos e do património líquido de Trump nas suas demonstrações financeiras. Esses documentos foram entregues a bancos, seguradoras e outros para fazer negócios e garantir financiamento.

Como punição, o juiz Arthur Engoron ordenou que um síndico nomeado pelo tribunal assumisse o controle de algumas empresas Trump, colocando em dúvida o futuro da Trump Tower e de outras propriedades, mas um tribunal de apelações impediu que isso entrasse em vigor.

O julgamento diz respeito a alegações relacionadas de conspiração, fraude de seguros e falsificação de registros comerciais. James, uma democrata, pede 250 milhões de dólares (206 milhões de libras) em multas e quer que Trump e outros réus sejam proibidos de fazer negócios em Nova Iorque.

Birney indicou que os executivos de Trump começaram a ponderar um potencial “prêmio presidencial” enquanto buscavam maneiras de recuperar uma perda de valor incorrida com a correção do tamanho da cobertura de 10.996 pés quadrados de Trump em Manhattan, que havia sido avaliada erroneamente durante anos em quase três vezes esse valor quadrado. imagens de vídeo.

Essa correção foi feita nas demonstrações financeiras de Trump de 2017, depois que a revista Forbes publicou um artigo revelando o verdadeiro tamanho do apartamento da Trump Tower.

Ao mesmo tempo, a Organização Trump estava a passar pelo que McConney anteriormente apelidou de “limpeza” financeira, eliminando algumas práticas salariais e acordos financeiros na sequência da eleição de Trump.

“Aplicar um prêmio presidencial a uma série de ativos era algo que você teria feito sozinho?” perguntou o advogado estadual Eric Haren.

“Não”, respondeu o Sr. Birney.

“Quem dirigiu você?” o advogado perguntou.

“Eu realmente não me lembro, mas provavelmente Allen Weisselberg”, disse Birney.

Birney, que assumiu um papel central na preparação das demonstrações financeiras de Trump a partir de 2017, testemunhou anteriormente que Weisselberg, referindo-se ao património líquido de Trump, lhe disse que “Donald gosta de vê-lo subir”. Ele testemunhou que uma de suas discussões aconteceu em um banheiro da Trump Tower.

Weisselberg não foi questionado sobre o “prémio presidencial” quando prestou depoimento na terça e quarta-feira, nem num depoimento que prestou em maio sobre o caso. Mas ele e McConney reconheceram adicionar outros tipos de prémios aos valores de propriedade de Trump.

McConney disse no julgamento na semana passada que, anos antes de Trump se tornar presidente, ele acrescentou 20 milhões de dólares ao valor da cobertura de Trump, em parte por causa de sua celebridade.

Birney disse que os preços do “prémio presidencial” que calcularam foram retirados de consideração em Outubro de 2017 e nunca foram incluídos em nenhuma das suas demonstrações financeiras.

Os advogados estaduais argumentam que Trump e seus assessores avaliaram e usaram uma variedade de métodos para aumentar seu patrimônio líquido em suas “declarações de situação financeira” anuais, mas não as divulgaram a pessoas que confiavam nos documentos para obter uma imagem precisa de sua riqueza e participações.

Trump, que estimou o seu património líquido em mais de seis mil milhões de dólares (4,9 mil milhões de libras) nos últimos anos, estimou que a sua “marca” por si só vale “talvez 10 mil milhões de dólares”. No seu depoimento de abril sobre o caso, ele chamou-o de “meu bem mais valioso” e atribuiu o seu sucesso político à onipresença do seu nome e personalidade.

Mas Trump insistiu que nunca levou em conta a sua marca nas suas demonstrações financeiras, testemunhando em abril: “Se eu quisesse criar uma declaração elevada, teria colocado a marca”.

Trump nega qualquer irregularidade.