Excreção urinária de 6-sulfatoximelatonina e envelhecimento: novos resultados e uma revisão crítica da literatura

O aparente declínio relacionado à idade na produção de melatonina foi pensado para continuar de maneira secular ao longo da vida. Embora esteja claro que os níveis de melatonina em crianças e adolescentes são elevados em comparação com indivíduos mais velhos, a questão de saber se há uma mudança súbita ou gradual não foi abordada de forma adequada. Neste estudo, relatamos a excreção do metabólito da melatonina, 6-sulfatoximelatonina, em 253 indivíduos com idades entre 21 e 82 anos. A correlação com a idade foi significativa (r = -0,24; P <0,05). Quando os dados foram analisados ​​por ANOVA usando intervalos de idade de 5 anos, houve um efeito significativo da idade, mas a análise post hoc indicou que após 25 anos de idade não houve declínio significativo na excreção do metabólito. Assim, embora os indivíduos mais velhos excretassem 36% menos metabólito de melatonina do que os mais jovens, a diminuição ocorreu em uma idade muito precoce. Na segunda parte do estudo, nós reavaliamos os dados de sete estudos anteriores que mediram os níveis de melatonina no plasma ou a excreção de metabólitos em uma ampla faixa de idades e 11 estudos comparando indivíduos jovens e idosos. A análise estatística por ANOVA novamente sugeriu que as mudanças na melatonina que ocorrem com a idade estavam essencialmente completas antes dos 30 anos de idade. Os indivíduos mais jovens produziram no máximo duas vezes a quantidade de melatonina que os indivíduos mais velhos. Finalmente, avaliamos os níveis médios de melatonina no plasma em 144 grupos de indivíduos normais relatados em 137 publicações separadas com relação à idade. Novamente, embora houvesse uma correlação significativa com a idade, ANOVA mostrou que não havia diferença entre os grupos após os 35 anos de idade, e os grupos mais velhos tinham níveis que eram apenas 43% dos grupos mais jovens. Concluímos que a produção de melatonina é menor em pessoas mais velhas, mas que a mudança ocorre muito cedo na vida, por volta dos 20-30 anos de idade.