Ex-primeira-dama Rosalynn Carter morre aos 96 anos

A ex-primeira-dama Rosalynn Carter, a conselheira mais próxima de Jimmy Carter durante seu único mandato como presidente dos EUA, morreu aos 96 anos.

O Carter Center disse que ela morreu no domingo, depois de conviver com demência e sofrer muitos meses de problemas de saúde.

Os Carters foram casados ​​por mais de 77 anos, formando o que ambos descreveram como uma “parceria plena”.

Ao contrário de muitas primeiras-damas anteriores, Rosalynn participou nas reuniões do Gabinete, falou sobre questões controversas e representou o marido em viagens ao estrangeiro. Os assessores de Carter às vezes se referiam a ela – em particular – como “copresidente”.

“Rosalynn é minha melhor amiga… a extensão perfeita de mim, provavelmente a pessoa mais influente da minha vida”, disse Jimmy Carter aos assessores durante seus anos na Casa Branca, que durou de 1977 a 1981.

Extremamente leal e compassiva, bem como politicamente astuta, a Sra. Carter orgulhava-se de ser uma primeira-dama activista e ninguém duvidava da sua influência nos bastidores.

Quando o seu papel numa remodelação ministerial altamente publicitada se tornou conhecido, ela foi forçada a declarar publicamente: “Não estou a dirigir o governo”.

Muitos assessores presidenciais insistiram que os instintos políticos dela eram melhores que os do marido – muitas vezes angariavam o seu apoio para um projecto antes de o discutirem com o presidente.

A sua vontade de ferro, em contraste com o seu comportamento aparentemente tímido e um suave sotaque sulista, inspirou os repórteres de Washington a chamá-la de “a Magnólia de Aço”.

Ambos os Carters disseram nos últimos anos que Rosalynn sempre foi a mais política das duas.

Após a derrota esmagadora de Jimmy Carter em 1980, foi ela, e não o ex-presidente, quem contemplou um retorno implausível e, anos depois, confessou ter perdido a vida deles em Washington.

Carter confiava tanto nela que, em 1977, apenas alguns meses após o início do seu mandato, enviou-a numa missão à América Latina para dizer aos ditadores que estava a falar a sério sobre negar ajuda militar e outros tipos de apoio a violadores dos direitos humanos.

Ela também tinha fortes sentimentos sobre o estilo da Casa Branca de Carter. Os Carters não serviam bebidas destiladas em eventos públicos, embora Rosalynn permitisse vinho americano. Houve menos noites de dança de salão e mais quadrilha e piqueniques.

Ao longo da carreira política do marido, ela escolheu a saúde mental e os problemas dos idosos como a sua principal ênfase política. Quando a mídia não cobriu esses esforços tanto quanto ela acreditava ser justificado, ela criticou os repórteres por escreverem apenas sobre “assuntos sensuais”.

Como presidente honorária da Comissão Presidencial de Saúde Mental, ela testemunhou certa vez perante um subcomitê do Senado, tornando-se a primeira primeira-dama desde Eleanor Roosevelt a discursar em um painel do Congresso.

Ela regressou a Washington em 2007 para pressionar o Congresso a melhorar a cobertura da saúde mental, dizendo: “Estamos a trabalhar nisto há tanto tempo que finalmente parece estar ao nosso alcance”.

Ela disse que desenvolveu seu interesse pela saúde mental durante as campanhas de seu marido para governador da Geórgia.

“Eu costumava chegar em casa e perguntar a Jimmy: ‘Por que as pessoas estão me contando seus problemas?’ E ele disse: ‘Porque você pode ser a única pessoa que eles verão que pode estar perto de alguém que pode ajudá-los’”, explicou ela.

Depois de Ronald Reagan ter vencido as eleições de 1980, a Sra. Carter parecia mais visivelmente devastada do que o seu marido. Ela inicialmente teve pouco interesse em retornar à pequena cidade de Plains, na Geórgia, onde ambos nasceram, se casaram e passaram a maior parte de suas vidas.

“Eu estava hesitante, sem ter a certeza de que poderia ser feliz aqui, depois do deslumbre da Casa Branca e dos anos de estimulantes batalhas políticas”, escreveu ela na sua autobiografia de 1984, First Lady From Plains.

Mas “redescobrimos lentamente a satisfação de uma vida que tínhamos deixado há muito tempo”, disse ela.

Depois de deixar Washington, Jimmy e Rosalynn co-fundaram o Carter Center em Atlanta para continuar seu trabalho.

Frequentemente, os Carters saíam de casa em missões humanitárias, construindo casas com a Habitat for Humanity e promovendo a saúde pública e a democracia em todo o mundo em desenvolvimento.

“Fico cansada”, disse ela sobre suas viagens. “Mas algo tão maravilhoso sempre acontece. Ir a uma aldeia onde há verme da Guiné e voltar um ano ou dois depois e não há verme da Guiné, quero dizer, as pessoas dançam e cantam – é tão maravilhoso.”

Em 2015, os médicos do Sr. Carter descobriram quatro pequenos tumores no seu cérebro. Os Carters temiam que ele tivesse semanas de vida. Ele foi tratado com um medicamento para estimular seu sistema imunológico e mais tarde anunciou que os médicos não encontraram nenhum sinal remanescente de câncer. Mas quando receberam a notícia, ela disse que não sabia o que iria fazer.

“Dependo dele quando tenho dúvidas, quando escrevo discursos, qualquer coisa, eu consulto ele”, disse ela.

Ela ajudou Carter a se recuperar vários anos depois, quando ele passou por uma cirurgia de substituição do quadril aos 94 anos e teve que aprender a andar novamente. E ela estava com ele no início deste ano, quando ele decidiu, após uma série de internações hospitalares, que renunciaria a novas intervenções médicas e começaria os cuidados de fim de vida.

Jimmy Carter é o presidente dos EUA com vida mais longa. Rosalynn Carter foi a segunda primeira-dama do país que viveu mais tempo, atrás apenas de Bess Truman, que morreu aos 97 anos.