Ex-líder soviético Mikhail Gorbachev morre aos 91 anos

Mikhail Gorbachev, que como o último líder da União Soviética travou uma batalha perdida para salvar um império em ruínas, mas produziu reformas extraordinárias que levaram ao fim da Guerra Fria, morreu aos 91 anos.

As organizações de notícias citaram um comunicado do Hospital Clínico Central dizendo que ele morreu após uma longa doença. Nenhum outro detalhe foi dado.

O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, disse em comunicado divulgado por agências de notícias russas que o presidente Vladimir Putin ofereceu profundas condolências pela morte de Gorbachev e enviaria um telegrama oficial à sua família pela manhã.

Embora no poder há menos de sete anos, Gorbachev desencadeou uma série de mudanças de tirar o fôlego, mas elas rapidamente o ultrapassaram e resultaram no colapso do Estado soviético autoritário, na libertação das nações do leste europeu da dominação russa e no fim de décadas de governos do leste. Confronto nuclear ocidental.

Seu poder minado por uma tentativa de golpe contra ele em agosto de 1991, ele passou seus últimos meses no cargo assistindo república após república declarar independência até que renunciou no dia de Natal de 1991.

A União Soviética caiu no esquecimento um dia depois.

Um quarto de século após o colapso, Gorbachev disse à Associated Press que não havia considerado o uso da força generalizada para tentar manter a URSS unida porque temia o caos em um país nuclear.

“O país estava carregado até a borda de armas. E isso teria imediatamente empurrado o país para uma guerra civil”, disse ele.

Muitas das mudanças, incluindo o desmembramento soviético, não tinham nenhuma semelhança com a transformação que ele havia imaginado quando se tornou o líder soviético em março de 1985.

No final de seu governo, ele era impotente para deter o turbilhão que havia semeado, mas pode ter tido um impacto maior na segunda metade do século 20 do que qualquer outra figura política.

“Eu me vejo como um homem que iniciou as reformas necessárias para o país, para a Europa e para o mundo”, disse ele logo após deixar o cargo.

“Muitas vezes me perguntam se eu teria começado tudo de novo se tivesse que repetir? Sim, de fato. E com mais persistência e determinação”, disse.

Gorbachev ganhou o Prêmio Nobel da Paz em 1990 por seu papel no fim da Guerra Fria e passou seus últimos anos colecionando elogios e prêmios de todos os cantos do mundo, mas era amplamente desprezado em casa.

Os russos o culparam pela implosão da União Soviética em 1991 – uma superpotência outrora temível cujo território se dividiu em 15 nações separadas. Seus ex-aliados o abandonaram e fizeram dele um bode expiatório para os problemas do país.

Logo após assumir o poder, Gorbachev iniciou uma campanha para acabar com a estagnação econômica e política de seu país, usando a “glasnost” – ou abertura – para ajudar a alcançar seu objetivo de “perestroika”, ou reestruturação.

Em suas memórias, ele disse que há muito se sentia frustrado porque, em um país com imensos recursos naturais, dezenas de milhões viviam na pobreza.

“Nossa sociedade foi sufocada nas garras de um sistema de comando burocrático”, escreveu ele. “Condenado a servir a ideologia e suportar o pesado fardo da corrida armamentista, foi forçado ao máximo.”

Uma vez que ele começou, um movimento levou a outro. Ele libertou prisioneiros políticos, permitiu o debate aberto e eleições multicandidatas, deu aos seus compatriotas liberdade para viajar, interrompeu a opressão religiosa, reduziu os arsenais nucleares, estabeleceu laços mais estreitos com o Ocidente e não resistiu à queda dos regimes comunistas nos estados satélites da Europa Oriental.

Mas as forças que ele desencadeou rapidamente escaparam de seu controle.

As tensões étnicas há muito suprimidas explodiram, provocando guerras e distúrbios em pontos problemáticos, como a região do sul do Cáucaso. Greves e agitação trabalhista seguiram-se a aumentos de preços e escassez de bens de consumo.

Em um dos pontos mais baixos de seu mandato, Gorbachev sancionou uma repressão às repúblicas bálticas rebeldes no início de 1991.

A violência voltou muitos intelectuais e reformadores contra ele. Eleições competitivas também produziram uma nova safra de políticos populistas que desafiaram suas políticas e autoridade.

O principal deles foi seu ex-protegido e eventual inimigo, Boris Yeltsin, que se tornou o primeiro presidente da Rússia.

“O processo de renovação deste país e de mudanças fundamentais na comunidade internacional provou ser muito mais complexo do que o inicialmente previsto”, disse Gorbachev à nação ao deixar o cargo.

“No entanto, vamos reconhecer o que foi alcançado até agora. A sociedade adquiriu liberdade; foi libertado política e espiritualmente. E esta é a conquista mais importante, que ainda não conseguimos entender completamente, em parte porque ainda não aprendemos a usar nossa liberdade.”

Embora o resto do mundo tenha se beneficiado das mudanças provocadas por Gorbachev, a economia soviética entrou em colapso no processo, trazendo consigo enormes dificuldades econômicas para os 290 milhões de habitantes do país.

Nos últimos dias da União Soviética, o declínio econômico acelerou em uma derrapagem acentuada. A hiperinflação roubou a maioria das pessoas idosas de suas economias de vida, fábricas fecharam e filas de pão se formaram.

O ódio popular por Gorbachev e sua esposa Raisa cresceu, mas o casal ganhou simpatia no verão de 1999, quando foi revelado que Gorbachev estava morrendo de leucemia.

Gorbachev tem oscilado entre críticas e elogios moderados a Putin, que foi criticado por retroceder nas conquistas democráticas das eras de Gorbachev e Yeltsin.

Ele disse que Putin fez muito para restaurar a estabilidade e o prestígio da Rússia após a tumultuada década após o colapso soviético, mas protestou contra as crescentes limitações à liberdade de imprensa e, em 2006, comprou um dos últimos jornais investigativos da Rússia, o Novaya Gazeta, com um empresário. associado.

Ele se aventurou em outras novas áreas em seus 70 anos, ganhando prêmios e elogios em todo o mundo. Ele ganhou um Grammy em 2004 junto com o ex-presidente dos EUA Bill Clinton e a atriz italiana Sophia Loren pela gravação de Peter And The Wolf, de Prokofiev, e as Nações Unidas o nomearam Campeão da Terra em 2006 por sua defesa do meio ambiente.

O Sr. Gorbachev tinha uma filha Irina e duas netas.

A agência de notícias oficial Tass informou que Gorbachev será enterrado no cemitério Novodevichy, em Moscou, ao lado de sua esposa.