Ex-fuzileiro naval que prendeu homem em estrangulamento fatal no metrô será acusado de homicídio culposo

Os promotores de Manhattan disseram na quinta-feira que apresentarão acusações criminais contra um homem que usou um estrangulamento fatal em um passageiro indisciplinado a bordo de um trem do metrô de Nova York.

A morte provocou indignação e debates sobre a resposta às doenças mentais no maior sistema de trânsito dos Estados Unidos.

Daniel Penny, um veterano do Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA de 24 anos, será preso e enfrentará uma acusação de homicídio culposo em segundo grau, que pode levar a uma pena de prisão de até 15 anos.

“Não podemos fornecer nenhuma informação adicional até que ele seja indiciado no tribunal criminal de Manhattan, o que esperamos que aconteça amanhã”, disse o escritório do procurador distrital de Manhattan em um comunicado.

As acusações ocorrem quase duas semanas depois que Penny prendeu o companheiro de metrô Jordan Neely, 30, no chão de um vagão do metrô e o colocou em um estrangulamento que durou vários minutos.

De acordo com um jornalista freelance que testemunhou a luta, o Sr. Neely, um homem negro, gritava e implorava por dinheiro a bordo do trem antes da queda, mas não havia atacado ninguém fisicamente.

Os advogados de Penny, que é branca, não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Eles disseram anteriormente que seu cliente, junto com outros dois pilotos que ajudaram a conter o Sr. Neely, agiram em legítima defesa.

“Daniel nunca teve a intenção de prejudicar Neely e não poderia ter previsto sua morte prematura”, disseram eles em um comunicado.

Um ex-artista do metrô conhecido por sua imitação perfeita de Michael Jackson, Neely lutou nos últimos anos com a falta de moradia e o agravamento da doença mental, disseram amigos.

Ele havia sido preso várias vezes e recentemente se confessou culpado de agredir uma mulher de 67 anos em 2021 quando ela saía de uma estação de metrô.

Depois de se declarar culpado, ele perdeu uma data no tribunal, levando a um mandado de prisão que ainda estava ativo no momento de sua morte.

Sua morte dividiu alguns em Nova York e além, provocando intensos debates e protestos. Defensores de esquerda descreveram o assassinato como um ato de vigilantismo racista, invocando comparações com o infame tiroteio no metrô realizado por Bernhard Goetz contra quatro adolescentes em 1984.

Outros, incluindo o prefeito Eric Adams, pediram cautela, pedindo aos nova-iorquinos que esperem pelos fatos e investigações completos. Eles observam que ainda não se sabe muito sobre o que precipitou o estrangulamento.

À medida que a investigação continua, o promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, enfrenta pressão para fazer uma prisão.

Penny foi interrogada pela polícia horas após a morte de Neely, mas liberada sem acusações.

Uma acusação de homicídio culposo em segundo grau em Nova York exigirá que o júri conclua que uma pessoa se envolveu em conduta imprudente que cria um risco injustificável de morte e, em seguida, desconsidera conscientemente esse risco.

A lei também exige que essa conduta seja um desvio grosseiro de como uma pessoa razoável agiria em uma situação semelhante.