EUA ‘não deixarão a Ucrânia falhar’, diz secretário da Defesa

O secretário da Defesa, Lloyd Austin, prometeu que os EUA continuarão a apoiar o esforço de guerra da Ucrânia contra a Rússia, embora o Congresso continue paralisado quanto ao financiamento para enviar armas adicionais para a frente.

“Os Estados Unidos não permitirão que a Ucrânia falhe”, disse Austin, dirigindo-se a mais de 50 líderes da defesa da Europa e de todo o mundo que se reúnem na Base Aérea de Ramstein, na Alemanha.

“Esta coligação não deixará a Ucrânia falhar. E o mundo livre não permitirá que a Ucrânia falhe”, acrescentou.

A reunião ocorre uma semana depois de as autoridades de defesa dos EUA terem conseguido encontrar 300 milhões de dólares em poupanças contratuais para financiar um novo pacote de ajuda militar à Ucrânia, retirando armas dos stocks do Pentágono.

Foi a primeira parcela de armas enviada desde dezembro, à medida que as condições do campo de batalha na Ucrânia se tornaram cada vez mais terríveis.

O dinheiro – que as autoridades chamaram de “tiro único” – permitiu ao Departamento de Defesa utilizar a autoridade de retirada presidencial (PDA) para retirar armas e equipamento dos stocks do Pentágono e enviá-los rapidamente para a Ucrânia.

Os fundos são então usados ​​para comprar itens de reposição para garantir que os militares dos EUA estejam prontos para lutar e proteger a pátria.

Os líderes dos EUA insistiram durante os últimos três meses que não poderiam retirar mais armas das prateleiras porque ficaram sem dinheiro para reabastecer os stocks.

O Congresso está num impasse há meses relativamente a um novo projecto de lei suplementar de 95 mil milhões de dólares que inclui cerca de 60 mil milhões de dólares em ajuda à Ucrânia.

As autoridades americanas afirmam que há apoio bipartidário ao pacote, mas vários republicanos se opõem a ele e o presidente da Câmara, Mike Johnson, recusou-se a levar o projeto de lei ao plenário da Câmara para votação.

O financiamento para treinar as forças ucranianas também está em risco. O comando regional do Exército dos EUA para a Europa e África, baseado na Alemanha, gastou mais de 500 milhões de dólares do seu orçamento até agora neste ano fiscal para conduzir o treinamento e espera ficar sem dinheiro até junho, de acordo com autoridades dos EUA. .

O comando gastou cerca de 2 bilhões de dólares em treinamento no ano fiscal encerrado em 30 de setembro passado, que foi pago por meio de financiamento suplementar aprovado pelo Congresso.

Os EUA treinaram cerca de 19 mil forças ucranianas até à data, a maior parte delas nas bases do Exército na Alemanha.

No total, a coligação internacional treinou mais de 129 mil ucranianos em mais de 100 locais diferentes em todo o mundo.

O treinamento desacelerou um pouco, enquanto os EUA aguardam a chegada da próxima grande parcela de tropas ucranianas. O agendamento pode ser difícil porque a Ucrânia muitas vezes tem que retirar tropas da frente de batalha para enviá-las para treinamento.

As autoridades dos EUA têm expressado publicamente a esperança de que os legisladores consigam agir em breve para aprovar o projeto de lei suplementar, mas também têm lutado para encontrar outras formas de obter assistência à Ucrânia.

As autoridades de defesa continuam a alertar que a Ucrânia continua fortemente desarmada pela Rússia no campo de batalha e registam relatos persistentes de racionamento ou falta de munições das tropas ucranianas nas linhas da frente.

No mês passado, as tropas ucranianas retiraram-se da cidade oriental de Avdiivka, onde os defensores, em menor número, resistiram a um ataque russo durante quatro meses.

As tropas reclamaram de ficar sem munição enquanto enfrentavam uma barragem constante de ataques aéreos de bombas planadoras, enormes armas não guiadas da era soviética, adaptadas com um sistema de mira de navegação, que destruiu tudo ao seu redor, bem como drones explosivos com detecção de movimento que poderiam entrar edifícios e pessoal de caça.