EUA bloqueiam frutos do mar da frota chinesa, cita condições ‘escravistas’ para a tripulação

O governo dos EUA bloqueou as importações de frutos do mar na sexta-feira de toda a frota de uma empresa chinesa que, segundo as autoridades, obrigou os tripulantes a trabalhar em condições análogas à de escravos, o que levou à morte de vários pescadores indonésios no ano passado.

A Alfândega e Proteção de Fronteiras disse que suspenderá imediatamente qualquer importação relacionada aos mais de 30 navios operados pela Dalian Ocean Fishing, de acordo com uma lei dos EUA que proíbe mercadorias suspeitas de terem sido produzidas com trabalho forçado.

As importações de Dalian, que pesca principalmente atum, ultrapassaram os US $ 20 milhões até 2018. Os embarques vinculados à empresa caíram no ano passado para cerca de US $ 200.000, disseram as autoridades.

“Não toleraremos nenhuma quantia derivada de trabalho forçado”, disse o secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, a jornalistas ao anunciar a medida.

A CBP emitiu o que é conhecido como uma ordem de liberação retida que suspende as remessas que suspeitaram de ligações com trabalho forçado, sob uma lei que está nos livros por décadas, ostensivamente para proteger os produtores dos EUA da concorrência desleal.

A lei tem sido usada com maior frequência nos últimos anos, dada a crescente consciência da prevalência do que é essencialmente a escravidão moderna em uma série de indústrias, com trabalhadores forçados a trabalhar longas horas por baixos salários ou mesmo nenhum, e submetido à violência.

A CBP descobriu que as operações de Dalian, em toda a frota, atendiam a todos os 11 critérios para trabalho forçado estabelecidos pela Organização Internacional do Trabalho, incluindo a retenção de salários, condições desumanas e intimidação física, disse John Leonard, o comissário assistente executivo interino da agência Escritório de Comércio.

“Este foi um exemplo bastante flagrante”, disse Leonard.

Tanto o Departamento de Estado quanto o Departamento de Trabalho também documentaram condições abusivas na indústria pesqueira chinesa, onde a maioria das tripulações estrangeiras costumam trabalhar de 18 a 22 horas por dia em condições péssimas.

As autoridades dos EUA usaram o Tariff Act de 1930 para interromper as importações de empresas específicas, embarcações de pesca individuais e todos os produtos de algodão e tomate da região de Xinjiang, na China, onde o governo chinês está empreendendo uma brutal campanha de assimilação contra uigures e outros grupos étnicos predominantemente muçulmanos .

O anúncio na sexta-feira marca a primeira vez que os EUA tentaram bloquear as importações de toda a frota pesqueira de uma empresa, um sinal de que a investigação do CBP encontrou evidências de abusos generalizados contra os navios de Dalian em todo o mundo.

O governo da Indonésia em maio de 2020 acusou a empresa de tratamento “desumano” aos pescadores daquele país, com dezenas de homens forçados a trabalhar 18 horas por dia sem remuneração ou menos do que o combinado. Ele disse que as condições levaram a doenças que mataram pelo menos três pescadores, cujos corpos foram lançados ao mar no Oceano Pacífico.

Dalian não respondeu imediatamente a um pedido de comentário feito por meio de seu site.

A empresa teve problemas financeiros recentes, mas Leonard disse que parece estar se reorganizando e planejando retomar as operações. “Precisamos estar vigilantes”, disse ele. (AP) SRY