Estudo encontra 4 genes que podem aumentar o risco
Novas pesquisas descobriram quatro variantes genéticas que podem aumentar o risco de morte por suicídio, independentemente de fatores ambientais. O estudo também identifica centenas de outros genes que requerem análises adicionais e que também podem aumentar a probabilidade de uma pessoa morrer por suicídio.
Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), quase 800.000 pessoas morrem por suicídio todos os anos.
Entre as pessoas de 15 a 29 anos, o suicídio é a segunda principal causa de morte no mundo.
Nos Estados Unidos, quase 45.000 pessoas morrem como resultado do suicídio todos os anos, tornando o suicídio a décima principal causa de morte entre indivíduos de todas as idades.
Homens brancos e de meia-idade, no entanto, correm o maior risco de morrer por suicídio.
Embora o ambiente tenha um efeito sobre a incidência de suicídio, alguns estudos apontaram que fatores genéticos também desempenham um papel fundamental. De fato, estudos mais antigos estimaram a herdabilidade do suicídio em 50%.
Nova pesquisa que aparece na revista Psiquiatria Molecular usa técnicas modernas de seqüenciamento genômico para encontrar fatores genéticos específicos que podem aumentar o risco de suicídio.
O Dr. Douglas Gray, professor de psiquiatria da Universidade de Utah (EUA) em Saúde em Salt Lake City, é o autor sênior do artigo.
Ele explica a motivação do estudo, dizendo: “Estudos anteriores de famílias e gêmeos nos informaram que existe um risco genético significativo associado ao suicídio”.
“Os genes são como plantas. O primeiro passo é encontrar os genes que aumentam o risco. A identificação de genes específicos pode levar a novos tratamentos para aqueles que [need them], Diz o Dr. Gray.
Para identificar esses genes, Gray e seus colegas analisaram 43 famílias com maior risco de suicídio.
Ao se concentrarem em um “grupo geneticamente homogêneo”, os pesquisadores reduziram a influência de fatores ambientais – como estresse devido a um divórcio, desemprego ou perda de um ente querido ou acesso fácil a meios de tirar a própria vida, como como armas de fogo.
Hilary Coon, Ph.D. – professor de psiquiatria da U of U Health e primeiro autor do artigo – explica os métodos utilizados na pesquisa. “Neste estudo”, diz ela, “começamos procurando as frutas mais baixas, as mudanças genômicas que podem afetar a estrutura ou a função de um gene”.
Os pesquisadores examinaram os casos de suicídio entre parentes muito distantes das 43 famílias. “Estamos usando famílias extensas e de alto risco, como uma lupa, para nos levar aos genes certos que aumentam o risco disso. […] Coon continua.
No geral, Gray e sua equipe examinaram variantes genéticas em mais de 1.300 amostras de DNA de pessoas que morreram por suicídio em Utah. Os pesquisadores correlacionaram os resultados do DNA com o banco de dados da População de Utah, que possui dados genealógicos e registros médicos de mais de 8 milhões de pessoas.
A análise revelou variações específicas em quatro genes que podem aumentar o risco de morte relacionada ao suicídio: SP110, AGBL2, SUCLA2e APH1B.
Além disso, os pesquisadores identificaram 207 genes adicionais que podem ser fundamentais para influenciar o risco de suicídio e que precisam de análises adicionais.
Estudos anteriores vincularam 18 desses genes ao risco de suicídio e 15 deles à inflamação, reforçando ainda mais a hipótese de que a inflamação e a saúde mental estão conectadas.
Em suma, “o trabalho atual produziu várias linhas de evidência importantes”, explicam os autores.
Apesar dos achados significativos, os autores apontam algumas limitações ao seu estudo. Por exemplo, a maioria dos casos de suicídio era de pessoas de ascendência do norte da Europa, o que limita os resultados.
Além disso, os pesquisadores não tiveram acesso ao histórico de saúde mental de cada pessoa. Os diagnósticos em potencial de problemas de saúde mental dos quais os pesquisadores não estavam cientes podem ter influenciado os resultados.
Como em qualquer condição humana complexa, adverte o professor Coon, muitos fatores ambientais ainda podem modificar o risco genético.
“Claramente, a genética é apenas uma parte do [the] risco quando se trata de suicídio […] Mas esperamos que essas descobertas nos levem a indivíduos altamente suscetíveis, para que possamos desenvolver melhores intervenções para ajudá-los a contornar esse risco. ”
Hilary Coon, Ph.D.
“Acreditamos que esses resultados são apenas a ponta do iceberg. Continuaremos a procurar alterações genéticas adicionais que levem a riscos ”, conclui o Prof. Coon.
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