As bactérias intestinais podem ser a chave?
Um estudo constata que a asma que passa de mãe para filho pode não ser apenas genética; as bactérias intestinais também parecem desempenhar um papel central. Os probióticos podem, no futuro, impedir alguns casos de asma infantil.
A asma é uma condição relativamente comum que afeta cerca de 13% das mulheres grávidas.
Durante a gravidez, os sintomas podem piorar e o mau controle dos sintomas está atrelado a menores pesos ao nascer. Este efeito é particularmente pronunciado em bebês do sexo masculino.
Além disso, se a asma de uma mãe grávida não for bem controlada durante a gravidez, é mais provável que seus filhos desenvolvam asma. Isso sugere que há mais na interação do que genes isolados: mudanças no útero também devem estar ocorrendo.
Nos últimos anos, nossas bactérias intestinais, ou microbioma, receberam muita atenção, sendo chamadas para os holofotes por uma série de condições. Eles foram implicados em condições tão diversas quanto o diabetes tipo 1 e a esquizofrenia, e agora a asma infantil está em foco.
Uma equipe de pesquisadores – liderada pela pesquisadora da AllerGen e pela epidemiologista de microbiomas da UAlberta, Anita Kozyrskyj – decidiu analisar a interação entre asma durante a gravidez e bactérias intestinais. Seus resultados foram publicados recentemente no European Respiratory Journal.
Os pesquisadores recrutaram 1.000 mães e seus bebês para o Estudo Longitudinal de Desenvolvimento Infantil Canadense Saudável da AllerGen. Aos 3-4 meses de idade, a microbiota fecal dos bebês foi avaliada e comparada com amostras de mães sem asma.
Eles descobriram que os meninos caucasianos cujas mães tinham asma tinham um terço mais de probabilidade de ter um microbioma intestinal com características específicas aos 3-4 meses de idade.
“Vimos uma redução significativa na família de micróbios chamada Lactobacillus em meninos caucasianos nascidos de mulheres grávidas que tinham asma, e isso foi especialmente evidente se a mãe asmática tinha alergias ou estava acima do peso. ”
Anita Kozyrskyj
Essa mudança do microbioma já foi atribuída a outros fatores. Por exemplo, pode ser que as mães asmáticas tenham maior probabilidade de receber antibióticos prescritos ou terem partos de cesariana, os quais têm o potencial de alterar a composição das bactérias intestinais do bebê.
A análise neste estudo controlou esses fatores, juntamente com o peso pré-gestacional, se o bebê foi ou não amamentado, etnia e alergias maternas.
Mesmo depois de contabilizar esses fatores, Lactobacillus os níveis foram menores nos intestinos de bebês de 3 a 4 meses de idade, com mães asmáticas. Os níveis foram particularmente baixos em filhos de mães com sobrepeso e com alergias.
Pela primeira vez, os cientistas descobriram evidências de que alterações nas bactérias intestinais podem ser o resultado da asma materna durante a gestação. Kozyrskyi explica a importância dos resultados:
“Nossa descoberta, com mais pesquisas, poderia levar a uma abordagem preventiva envolvendo a modificação do microbioma intestinal em bebês para reduzir o risco. ”
Curiosamente, a asma durante a gravidez influenciou as bactérias intestinais das crianças de maneira diferente. “As meninas”, diz Kozyrskyj, “eram mais propensas a ter maiores quantidades de bactérias na Bacteroidaceae família, importantes para manter a barreira mucosa que protege as células intestinais dos danos causados por substâncias nocivas. Portanto, essa mudança pode realmente beneficiar a saúde dos bebês do sexo feminino.
Os autores acreditam que essa diferença no microbioma pode ser o motivo pelo qual bebês do sexo feminino são menos propensos a desenvolver asma em idade precoce. No entanto, eles ainda podem ser mais propensos a desenvolver asma durante a puberdade.
Os pesquisadores mencionam algumas deficiências no desenho do estudo. Por exemplo, a asma foi classificada em questionários pelas mães, e não pelos médicos.
Mas como o estudo envolveu um número relativamente grande de participantes, os autores concluem: “Nossos resultados fornecem a primeira evidência de um efeito de programação da asma materna pré-natal na composição microbiana intestinal, independente do nascimento e dos eventos pós-natais”.
Os resultados oferecem a possibilidade intrigante de que um dia a asma infantil pode ser evitada em alguns casos simplesmente pela administração de probióticos. Obviamente, mais trabalho precisará ser feito antes que essa simples intervenção possa entrar em ação.
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