Estudo desvenda mecanismo por trás dos benefícios do coentro

Assim como seu sabor e sabor culinário, o coentro – também conhecido como coentro no Reino Unido – pode ter benefícios significativos à saúde e propriedades de combate a doenças.

Registros históricos mostram que a planta tem usos medicinais desde a época de Hipócrates, e a medicina tradicional indiana ayurvédica elogiou os benefícios da planta para digestão.

A medicina moderna também suporta alguns dos benefícios do coentro. Estudos em ratos descobriram que a planta Coriandrum sativum pode reduzir a dor e a inflamação, e estudos de cultura de células descobriram que os extratos da erva podem proteger a pele contra a radiação ultravioleta (UV) B.

Além de suas propriedades antifúngicas e antioxidantes, um estudo sugeriu que o tempero pode impedir que uma substância potencialmente cancerígena se forme na carne durante o cozimento a alta temperatura.

Finalmente, a medicina popular também elogiou os benefícios anticonvulsivos do coentro, enquanto alguns estudos em roedores confirmam seus efeitos antissépticos.

Porém, mais pesquisas foram necessárias para desvendar os mecanismos por trás dos efeitos descritos pela medicina popular e pelos cientistas. Agora, um novo estudo analisa o funcionamento molecular por trás dos efeitos anticonvulsivantes do coentro.

Geoff Abbott, Ph.D., professor de fisiologia e biofísica da Universidade da Califórnia Irvine School of Medicine é o principal investigador do estudo, que aparece no Jornal do FASEB.

Como o coentro desencadeia canais de potássio

Abbott e colegas examinaram os metabólitos da folha de coentro e descobriram que um deles em particular – o “aldeído graxo de cadeia longa (E) -2-dodecenal” – ativa vários canais de potássio.

Esses canais de potássio fazem parte do “[n]subfamília euronal de canais de potássio dependentes de voltagem Q (KCNQ) “, e os pesquisadores sabem há algum tempo que a disfunção nesses canais pode causar convulsões epilépticas graves e resistentes ao tratamento.

Alguns dos KCNQs que o metabólito do coentro ativa incluem a “isoforma neuronal predominante” e a “isoforma cardíaca predominante”, que controlam a atividade elétrica no coração e no cérebro.

Estudos computacionais posteriores revelaram o local de ligação molecular (E) -2-dodecenal, e experimentos químicos mostraram que o metabolito “recapitulou a ação anticonvulsivante do coentro”, atrasando as convulsões que os pesquisadores induziram com uma substância chamada pentileno tetrazol.

“Os resultados fornecem uma base molecular para as ações terapêuticas do coentro”, escrevem os autores, acrescentando que suas descobertas “indicam que esta onipresente erva culinária é surpreendentemente influente nos canais clinicamente importantes do KCNQ”.

“Descobrimos que o coentro, que tem sido usado como um medicamento anticonvulsivante tradicional, ativa uma classe de canais de potássio no cérebro para reduzir a atividade convulsiva”, relata o Prof. Abbott.

“Especificamente, encontramos um componente do coentro, chamado dodecenal, que se liga a uma parte específica dos canais de potássio para abri-los, reduzindo a excitabilidade celular”, explica ele.

“Essa descoberta específica é importante, pois pode levar ao uso mais eficaz do coentro como anticonvulsivante ou a modificações do dodecenal para desenvolver drogas anticonvulsivantes mais seguras e eficazes “.

Geoff Abbott

Nos Estados Unidos, existem 3,4 milhões de pessoas vivendo com epilepsia, de acordo com as estimativas mais recentes do Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

“Além das propriedades anticonvulsivantes, o coentro também relatou efeitos anticâncer, antiinflamatório, antifúngico, antibacteriano, cardioprotetor, saúde gástrica e analgésico”, conclui o Prof. Abbott. “E a melhor parte é que é gostoso!”