Estrela do basquete Brittney Griner volta a tribunal russo após confissão

A estrela do basquete americano Brittney Griner deve voltar a um tribunal russo depois de se declarar abruptamente culpada de acusações de posse de drogas na semana passada.

Com o governo dos EUA sob pressão em casa para fazer mais para garantir sua liberdade, a confissão de culpa pode ser um esforço para acelerar os processos judiciais para que quaisquer negociações possam avançar.

Um alto diplomata russo disse que nenhuma ação pode ser tomada por Moscou até que o julgamento termine.

A jogadora do Phoenix Mercury e estrela da Associação Nacional de Basquete Feminino (WNBA) foi detida no aeroporto Sheremetyevo, em Moscou, em fevereiro, enquanto voltava para jogar basquete na Rússia.

A polícia disse que encontrou latas de vape contendo óleo de cannabis em sua bagagem.

Detida desde então, Griner, 31, enfrenta acusações que podem lhe render uma sentença de até 10 anos de prisão.

Ao se declarar culpada durante a audiência anterior em 7 de julho, Griner disse que não tinha intenção de cometer um crime e agiu sem querer porque fez as malas para Moscou com pressa.

O presidente dos EUA, Joe Biden, e o secretário de Estado, Antony Blinken, disseram que estão fazendo todo o possível para obter a libertação de Griner, assim como de outros americanos que os EUA consideram “detidos injustamente” pela Rússia, incluindo o ex-fuzileiro naval Paul Whelan.

Washington pode ter pouca influência com Moscou, no entanto, por causa da forte animosidade sobre sua operação militar na Ucrânia.

A mídia russa especulou que Griner poderia ser trocado pelo comerciante de armas russo Viktor Bout, apelidado de O Mercador da Morte, que está cumprindo uma sentença de 25 anos nos EUA depois de ser condenado por conspiração para matar cidadãos americanos e fornecer ajuda a uma organização terrorista.

A Rússia tem agitado a libertação de Bout há anos.

Mas a grande discrepância na gravidade de seus casos pode tornar tal comércio intragável para Washington.

Outros sugeriram que Griner poderia ser negociado junto com Whelan, que está cumprindo 16 anos na Rússia por uma condenação por espionagem que os EUA descreveram como uma armação.

A designação de Griner pelo Departamento de Estado como detida injustamente coloca seu caso sob a supervisão de seu enviado presidencial especial para assuntos de reféns, efetivamente o principal negociador de reféns do governo.

A classificação irritou a Rússia.

Questionado sobre a possibilidade de Griner ser trocada por um russo preso nos EUA, o vice-ministro das Relações Exteriores Sergei Ryabkov, diplomata russo sênior, observou que até que seu julgamento termine “não há razões formais ou processuais para falar sobre outras etapas”.

Ryabkov alertou que as críticas dos EUA, incluindo a descrição de Griner como detido injustamente e comentários desdenhosos sobre o sistema judicial russo, “tornam difícil a discussão detalhada de quaisquer possíveis trocas”.

A detenção de Griner foi autorizada até 20 de dezembro, sugerindo que o julgamento pode durar meses.

Os advogados de Griner, no entanto, disseram que esperam que ele seja concluído no início de agosto.