Estegossauros vagavam em Skye há 170 milhões de anos, segundo pesquisas

Os paleontólogos descobriram sinais de estegossauros que vagavam em Skye.

Trilhos de dinossauros ainda não descobertos na costa nordeste da ilha foram revelados depois que as tempestades da primavera de 2017 moveram rochas ao longo da praia.

Uma equipe de paleontólogos da Universidade de Edimburgo descobriu uma curta sequência de pegadas ovais distintas deixadas por um estegossauro, um membro do subgrupo de dinossauros apoiados em placas que inclui o falecido estegossauro jurássico.

Dr. Steve Brusatte (à esquerda) e Paige dePolo analisaram trilhas de dinossauros na ilha (Universidade de Edimburgo / PA)

A análise de cerca de 50 pegadas recém-identificadas confirmou estegossauros, conhecidos por suas placas traseiras em forma de diamante, vagando por lá cerca de 170 milhões de anos atrás, quando o local era um lodo na beira de uma lagoa rasa.

A descoberta significa que o local no Brothers ‘Point, chamado Rubha nam Brathairean em gaélico, agora é reconhecido como um dos registros fósseis mais antigos conhecidos desse grande grupo de dinossauros encontrado em qualquer lugar do mundo, informou a universidade.

Paige dePolo, estudante de doutorado da Escola de Geociências da Universidade de Edimburgo, que liderou o estudo, disse: “Esses novos locais de trilhas nos ajudam a ter uma noção melhor da variedade de dinossauros que viveram perto da costa de Skye durante o Jurássico médio do que o que podemos obter do registro fóssil do corpo da ilha.

“Em particular, as trilhas deltapodus dão boas evidências de que os estegossauros viviam em Skye atualmente.”

Os estegossauros grandes podem atingir quase 30 pés de comprimento e pesar mais de seis toneladas.

Skye é conhecido como um dos poucos lugares do mundo onde fósseis do período jurássico do meio podem ser encontrados.

As descobertas na ilha forneceram aos cientistas pistas vitais sobre a evolução inicial dos principais grupos de dinossauros, incluindo enormes saurópodes de pescoço longo e ferozes primos comedores de carne do Tyrannosaurus rex.

O Dr. Steve Brusatte, também da Escola de Geociências, que participou do estudo e liderou a equipe de campo, disse: “Nossas descobertas nos dão uma imagem muito mais clara dos dinossauros que viveram na Escócia há 170 milhões de anos.

“Sabíamos que havia saurópodes gigantes de pescoço comprido e carnívoros do tamanho de jipes, mas agora podemos adicionar estegossauros apoiados em placas a essa lista e talvez até primos primitivos dos dinossauros de bico de pato também.

“Essas descobertas estão fazendo de Skye um dos melhores lugares do mundo para entender a evolução dos dinossauros no meio do Jurássico.”

O estudo, publicado na revista PLOS ONE, foi apoiado por uma bolsa da National Geographic Society.

Também envolveu cientistas dos Museus Nacionais da Escócia, Universidade de Glasgow, Universidade Federal do Rio de Janeiro e Museu Staffin em Skye.